영리한 변주

셜록 홈즈 : 모리어티의 죽음 ㅣ 앤터니 호로비츠 셜록 홈즈
앤터니 호로비츠 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2015년 6월

아서 코난 도일경의 셜록 홈즈 시리즈의 매력은 셜록 홈즈 캐릭터 자체의 독특한 특성, 그리고 그와 함께하는 존 왓슨 박사와의 파트너쉽에 있다. 그러나 한가지 더 꼽으라면 셜록홈즈의 정적인 모리어티 교수의 존재감을 무시할 수 없다고 생각한다. 정의의 편인 홈즈와 작품의 거대한 악의 축 모리어티 교수와의 대결은 긴장감을 극대화하며 많은 셜로키언을 흥분시켰고, 이는 무엇보다 라이헨바흐 폭포 사건이후 홈즈가 모호하게 자취를 감추게 됨으로써 독자의 궁금증을 자극한다. 과연 홈즈와 모리어티 사이에는 무슨 일이 벌어졌던 것인가. 홈즈는 왜 왓슨에게조차 알리지 않고 3년이나 떠돌았던 것인가. 앤터니 호로비츠는 이 재미있는 부분을 무려 홈즈를 등장시키지 않은채 영리하게 풀어나간다.

작가는 미국 뉴욕의 사설 탐정 사무소 출신인 프레더릭 체이스를 화자로 등장시켜 영국 경시청 소속의 애설니 존스 경사와 함께 사건의 진상을 파헤치게 한다. 체이스는 미국의 유명한 범죄자 클래런스 데버루를 쫓는 과정에서 그가 모리아티와 모종 협력 관계를 맺고자 접선했다는 것을 알게된다. 사건은 꼬리에 꼬리를 물고 일어나고 두 사람은 결국 진실을 목격하게 된다.

흥미로운 것은 두 사람의 관계가 홈즈와 왓슨의 관계와 닮아있다는 것이다. 사건을 끌고나가는데 필요한 암호해독, 살인 트릭 해석 같은 역할을 존스경사가 담당하는데, 홈즈와는 달리 조금은 어설프지만 훌륭하게 역할을 수행한다. 그리고 그 곁은 지키는 체이스 형사는 흥미롭게 사건을 서술함으로써 독자를 이야기 속에 몰입하도록 돕는다. 과연 홈즈가 언제 도착할 것인가 두근두근하게 되는 것도 작중 포인트다. 작가는 이곳 저곳에 혹시 홈즈가 아닐까 하는 힌트를 흝뿌리고 있다.

현대 작품인 만큼 과감하고 잔인한 범죄 묘사 부분이 있지만, 원작과 흐름을 같이하는 서술방식이 스핀오프 작품이라는 위화감을 없애주며, 궂이 셜록 홈즈 시리즈의 외전임을 배제하더라도 추리물로써 한껏 즐길 수 있는 훌륭한 작품이라고 생각한다. 물론 홈즈의 팬이면 더할나위 없다.

출판사 황금가지로부터 제공 받은 가제본 도서를 읽고 쓴 서평입니다.