가족은 병이 아니라 약이 되어야 한다

가족이라는 병 - 가장 가깝지만 가장 이해하기 힘든… 우리 시대의 가족을 다시 생각하다
시모주 아키코 지음, 김난주 옮김 / 살림 / 2015년 7월

처음 제목을 보는 순간, 이제는 가족을 ‘병’이라고 지칭하는 시대가 되고 말았구나 하는 안타까운 마음부터 들었다.
하지만 책을 읽으면서, 이렇게라도 하지 않으면 우리의 일상이 돌이킬 수 없게 될지도 모르겠다는 위기의식이 강해지는 것을 느꼈다. 이른바 충격 요법이라고 할 수 있겠다. 세상에 크고 작은 문제 하나 없는 가족이 어디 있을까? 게다가 삼포, 사포, 오포 시대라는 말이 나오는 요즘에는, 내 한 몸 건수하기도 힘들고 내 코가 석 자인 상황에서 가족과 가정을 이루는 결혼이라는 문제는 많은 고민을 하게 만든다. 그만큼 우리 주변에서 가족은 이제 평온한 안식처보다 부담으로 작용하고 있는 것 같다. 

이 부분은 나 역시 마찬가지였다. 직장 생활을 몇 년 하고 이제 막 신혼을 이루면서 지금까지 함께 지냈던 가족과 새로 꾸려진 가정, 그리고 새로 얻게 된 가족(처가)까지, 아직 익숙해지지 않은 여러 부분을 떠올려 볼 수 있었다.
이런 평범한 가족뿐만 아니라 우리 사회는 2인 가정, 1인 가정, 편부모 가정, 조부모 가정 등의 비중도 높아지고 있다. 개인의 위치와 생활환경이 달라지고 사회적 가족의 형태가 분화되면서 더 많은 혼란과 더 큰 부담을 느낄 수도 있다. 이런 와중에 이 책은 우리가 행복하게, 평온하게 살기 위해서 어떤 가족관을 가져야 하는가에 대한 질문을 던진다.
사실 나도 가족을 공기처럼 너무 당연한 존재로 여겼다. 그래서 지금껏 이해하지 못한 부분이 많다는 것을 깨달았다. 부모나 형제들 모두 저마다의 삶과 가치관이 있고 그래서 이 부분들을 존중하고 맞춰 나가야 하는데 지금껏 너무 무시하고(혹은 외면하고) 살았는지도 모르겠다. 아마도 나만을 중심으로 생각했기 때문일 것이다.
기대가 크면 실망도 크다. 책임이 커지면 의욕만큼 부담도 생긴다. 이러한 문제를 직시해야 여러 문제들을 해결하는 일도 가능할 것이다. 그렇기 때문에 이 책의 제목에서 느끼는 강렬한 충격은 매우 적절했다고 본다. 이 책은 팍팍한 세상살이 속에서 가족이 더 이상 ‘병’이 되지 않도록, 오히려 ‘약’이 되도록 깨우쳐 준다.
앞서 이야기한 것처럼 이 책은 우리가 어떤 가족관을 가져야 하는지를 고민하게 한다. 하지만 거기에 정답은 없다고 생각한다. 각자의 사정에 따라 최선을 선택하고 노력하면 될 것이다. 그러나 이 책을 읽고 무엇보다 중요하다고 느낀 점은 가족 문제가 더 나은 방향으로 나아가기 위해서는 나 혼자만 잘한다고 되는 것이 아니라는 점이다. 부모와 형제 모두가 어느 정도는 생각과 마음이 일치해야 할 것이다. 그런 면에서 이 책은 다른 인문서나 철학책과는 달리 나 혼자서만 읽고 그쳐서는 안 될 책이다. 그래서 나는 기왕이면 온 가족이 읽은 후 허심탄회한 대화를 나누고 함께 고민할 수 있는 기회를 마련하고 싶다.  그러면 내가 미처 깨닫지 못했던 갈등의 골이나 무관심을 자연스럽게 해결할 수 있지 않을까? 가족으로 인해 작은 부담과 고민에서부터 큰 괴로움과 다툼까지, 여러 층위의 문제를 안고 있는 사람이라면 꼭 이 책을 읽어 보길 권하고 싶다.