헤르만 헤세. 이 유명한 사람의 책을 정작 지금까지 제대로 읽은게 없었다는것이 조금은 창피스럽다. 나름 책을 많이 읽었다고 생각하는데 아주 어릴때 책장에 꽂혀 있던 데미안을 본적이 있지만 워낙 어릴때라 별 재미도 몰랐던것 같고 워낙 오래전이라 이젠 잘 기억도 나지 않는다.이 책도 데미안과 같은 성장 소설로 헤르만 헤세의 자전적인 이야기이다. 그의 페르소나같은 주인공 한스를 통해 헤르만 헤세는 자신의 유년시절과 당시의 시대상을 투영한다. 한스의 주변 상황을 보면 흡사 우리의 모습을 그려낸것이 아닐까 싶을만큼 의외의 사회적 분위기에 놀라웠다. 이것이 독일의 이야기라는것이 믿기지 않을만큼 과열된 우리의 교육환경과 비슷하게 느껴졌다. 100여년전 독일의 교육에 대한 열의와 사회적 가치관과 환경이 우리와 비슷했다는것은 정말로 의외의 내용이었다. 한스가 받는 기대와 그에 따르는 부담감, 스스로 갖게 되는 불안은 그런 교육환경을 겪은 사람으로서 이해가 가기에 한스에게 연민을 느끼게 한다. 이 넓은 세상과 열려 있는 미래를 학교와 교육이라는 작디 작은 세상에 가두어 둔채 성적과 성공이라는 목표를 향해서만 나아가게 하는 사회의 억압과 강요는 어느 시대 어느 나라이건 참으로 잔인한 일이다.헤르만 헤세가 자신의 유년시절을 얼마나 끔찍하게 겪어왔는지 한스를 통해 느낄수 있다. 실제 그는 한스처럼 12살때 시험을 치르기 위해 지독하게 공부를 했으며 성적에 대한 심한 압박을 오랜시간동안 받았다. 그런 후유증은 후에 정신치료까지 받을 정도로 그를 괴롭혔고 우울증에 시달렸다고 한다. 문학으로 거장이 될만큼 재능을 가진 감수성 어린 아이가 그 시대에 얼마나 커다란 스트레스와 공부에 대한 강요를 견디어 왔는지 한스를 통해 보여주고 있다.헤르만 헤세는 자신의 유년시절과 당시의 사회를 신랄하게 폭로하고 비판하고 있다. 어둡던 과거 독일 사회가 얼마나 잘못된 교육으로 아이들을 억압했는지 소설은 그것을 알려 준다. 드라마 스카이 캐슬의 이야기는 우리만의것이 아니었다. 과거 독일의 교육환경은 초등학교부터였으니 어떤면에선 우리보다 더 심했던 역사다. 당시 독일 청소년의 자살률이 심각한 사회문제였다는것을 보면 우리도 어떻게 변해야만 하는지 깨달을수 있다.안타깝고 슬픈 비극적 성장소설이다. 멈춰버린 한스의 삶을 통해 사회가 가하는 폭력이 어떤 비극을 초래할수 있는지 알아야 한다. 수레바퀴처럼 불안하고 위험한 사회는 비극이다.