무더운 여름 날에 추천하는 미쓰다 신조의 <걷는 망자>

걷는 망자, ‘괴민연’에서의 기록과 추리 ㅣ 괴민연
미쓰다 신조 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2024년 7월

무묘대학교 도서관 지하에는 괴기환상소설 작가이자 재야 민속학자인 도조 겐야의 장서를 보관하고 있는 괴이 민속학 연구실 '괴민연'이 있다. 이 곳은 무언가가 나온다는 불길한 소문이 돌고 있다.

1학년 학생 도쇼 아이는 이 곳에 발을 들이기 꺼려졌지만, 도조 겐야로부터 자신이 겪었던 기이한 사건을 제자인 덴큐 마히토에게 이야기 해달라는 부탁을 받고 괴민연을 찾는다. 덴큐는 아이가 들려주는 괴담속에서 사건의 진상을 찾아내는데..

최근 국내에 발간된 미쓰다 신조의 작품들은 모토로이 하야타 시리즈를 제외하고는 기존 도서를 재발간한 것들이 대다수였다. 그래서 도조 겐야 시리즈를 좋아하는 분들, 사상학 탐정 시리즈를 좋아하는 분들에게는 기다림의 시간이 꽤나 길었다. 그러한 아쉬움을 모두 해소할 작품이 바로 이번에 나온 <걷는 망자>이다. 도조 겐야와 사상학 탐정을 연결하는 새로운 시리즈의 탄생!

시리즈의 새로운 주인공은 도조 겐야의 제자이자, 작가인 덴큐 마히토. 그는 도조 겐야의 연구실인 '괴민연'에서 겐야가 각지에서 모은 괴담을 정리하고 기록하고 있다. 그러던 어느 날, 겐야로부터 부탁을 받은 도쇼 아이가 자신이 어릴적 겪었던 괴이한 이야기를 들려주러 괴민연에 방문하게 된다. 이후 겐야는 아이에게 괴담이 담긴 편지를 보내고, 아이는 덴큐에게 괴담을 전하면서 벌어지는 이야기들이 바로 걷는 망자의 큰 줄거리이다.

그래서 부제가 -'괴민연'에서의 기록과 추리- 🙂

<걷는 망자>는 총 5편의 에피소드로 나뉘어져 있고, 각 에피소드 마다 겐야의 부탁을 받아 아이가 들려주는 으스스한 이야기가 수록되어 있다.

무서운 것을 못보시는 분들에게는 다행히도! 각 장의 마지막에 덴큐가 사건에서 도출한, 일종의 해답편이 들어가 있다. 겁쟁이 탐정인 덴큐가 괴담 속에서 합리적인 사건의 진상을 제시하려 필사적으로 애를 쓰는 모습이 이 책의 백미이다. 물론 도조 겐야 시리즈처럼 사건을 해결한 이후에도 다소 찝찝한 정황이 이어지기도 하지만..어떠한 답을 선택할지는 책을 읽는 독자들의 몫이다.

나같은 쫄보분들이 미쓰다 신조의 책을 읽기 전 머뭇거리는 이유는 바로 '얼마나 무서울지'에 대한 걱정일 것이다.

개인적으로는 작가 시리즈나, 집 시리즈와 괴담 단편집에 비해서는 훨씬 순한 맛이었다.미쓰다 신조의 작품 중 가장 대중적이고 입문하기 쉬운 '사상학탐정' 시리즈 정도의 으스스함이니 걱정마시고 읽어보시길.

총평

마지막으로 총평을 하자면, 미쓰다 신조의 매니아라면 반드시 읽어보시라고 하고 싶다.

미쓰다 신조 특유의 음습함과 찝찝함 그리고 압도적인 공포를 기대하신 분들이라면 다소 실망하실 수는 있겠으나(흉가나 괴담의 테이프 같은 매운 맛들)

도조 겐야 시리즈와 사상학 탐정을 좋아하시는 분들이라면, 무조건 추천하구요.미쓰다 신조의 책을 처음 읽어보시는 분들에게는 이 책이 미쓰다 월드로 들어가는 훌륭한 첫 이정표가 될 거라 생각함.