삶에 대한 진리를 담은 부처의 시집 '법구경'

에세이로 읽는 법구경 - 삶을 이끄는 지혜의 징검다리 ㅣ 에세이로 읽는 동양고전
법구 지음, 이규호 해제 / 문예춘추사 / 2024년 6월

국제불교박람회가 2-30대 사이에서 힙하다고 소문이 나면서 여러 사람들이 불교에 대해 관심을 가지고 '뉴진스님 '도 핫하게 떠오르고 있다.
최근 들어 이렇게 핫해진 덕분에 다시 불교에 대한 책을 읽어봐야겠다 싶었는데 마침 좋은 기회로 비교적 가장 입문하기 쉬운 <법구경>을 작가의 에세이 속에서 함께 풀어내어 이해를 도운 <에세이로 읽는 법구경> 서평을 하게 되었다. 호흡이 긴 책이기에 한번에 쭈욱 읽어내기엔 벅차서 약속이 있을 때마다 들고다니며 읽어보았다.
인간의 8만 4천가지 번뇌를 벗어나기 위해서는 같은 수 만큼의 경전이 필요하다는 말에서 유래된 '팔만대장경', 목판의 장수는 8만개가 넘고, 경전의 종류는 무려 1,500여종에 달한다고 한다. 이렇게 방대한 경전 중에서 불교 철학을 쉽게 이해할 수 있는 입문용 경전으로 손꼽는 것이 바로 오늘 리뷰할 <법구경>이다.

이 책은 팔리어본(남전) <법구경>을 기본으로 하며
주제에 따라 26장으로 나뉘고, 총 423게송으로 이루어져 있다.
(쌍서품, 방일품, 심의품, 화향품, 우암품, 현철품, 아라한품, 술천품, 악행품, 도장품, 노모품, 기신품, 세속품, 불타품, 안락품, 애호품, 분노품, 진구품, 주법품, 도행품, 광연품, 지옥품, 상유품,애욕품, 비구품, 바라문품)
이 책은 '부처님의 시집' , '불가의 논어'라는 애칭이 있는 법구경의 전문을 완역해 소개하고, 시구에 관한 작가의 생각과 서구권의 명언을 함께 풀어내고 있다.

서울대 인문학부 교수진이 '서울대생들이라면 꼭 읽어봐야하는 인문고전'을 선정했는데, <법구경> 또한 이 목록에 들어가있다.
아시아에서만 각광받는 것이 아니라 서양에서도 19세기부터 법구경을 번역하여 소개하였다고 하니, 시대와 인종을 뛰어넘는 영원한 고전임이 틀림없다.

나도 역사를 전공하며, 불교 대학을 다니며 관련 강의를 듣고 법구경의 존재는 알았지만 완역본은 읽어볼 엄두도 못냈다🥲
유려하고 아름다운 시구로 이루어져있지만,
배경 지식과 해제없이 읽기에는 두려움이 컸어서 그랬을지도..
그런데 다행스럽게도 이 책은 시구의 해석과
이 시구가 나오게 된 배경, 그리고 이에 대한 자신의 생각과 다른 격언들을 같이 서술해서 일종의 인문 교양강의를 듣는 느낌이었다.

보통 1수당 1페이지로 비교적 간략한 분량이라
(물론 총 423게송이니 다하면 엄청나지만😅)
잠깐잠깐 쉬다 읽어도 흐름이 끊기지않아서 좋았음.

불교 교리의 가장 큰 장점은 관대함과 다양성에 있지 않을까 한다. 부처님의 말씀을 어떻게 받아들이냐에 따른 다양한 해석들이 나오고 이들 대부분이 경전의 일종으로 여겨지는 만큼 사상적 자유로움이 있다. 이러한 관대함은 토착지의 고유 사상과 결합하여 다양한 형태의 불교 종파로 변형되기도 했고..

<에세이로 읽는 법구경>도 부처의 말씀이 대부분이고, 그의 이야기가 진리라 칭하며 이야기하는 경우도 많았다. 그러나 불교의 앞서 설명한 '관대함'은 어느 특정 종교처럼 경전의 구절을 왜곡하면 이단이라 몰아가는 일이 없도록하니, 부처의 말도 큰 부담없이 다른 절대자라고 생각하거나, 나보다 앞선 지혜로운 선인(先人)이 주는 조언으로만 취사 선택할 수 있어 좋았다.

또한 법구경을 주욱 읽으면서 느낀 것은 2천여년전의 이야기인데, 실생활과 연관된 이야기가 많아 지금까지도 유용한 격언들이 많다는 점. 그리고 작가가 법구경의 시구와 함께 풀어내는 각종 동서양의 저명한 사람들의 저술과 격언들을 통해 시대를 초월하는 고전이란 이런 거구나 하고 수긍할 수 있었다.

물론 불교라는 종교의 경전이기에 거부감이 있는 분들이 있겠지만,​
공자의 "三人行, 必有我師焉" 세 사람이 길을 가면 반드시 내 스승이 있다는 말처럼 <법구경>은 불교의 경전이라는 종교적 의미에 매몰되지말고, 편견을 버리고, 여러 사람들이 선정한 명언집 정도로 생각하고 받아들여 자신에 대한 깊이 있는 성찰을 해보는 것이 좋지않을까 한다.