달팽이식당

달팽이 식당
오가와 이토 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2010년 2월

어느날 아르바이트를 마치고 돌아온 링고는 모든 것을 잃게 된다.
사랑했던 연인, 모아두었던 돈, 살림살이들, 그리고 그녀의 목소리까지.  남은 것은 '할머니가 남겨준 겨된장 항아리뿐'.
자신을 떠나버린 연인에 대한 미움도, 목소리가 나오지않는 것에 대한 슬픔의 마음도 없던 링고는 그저 담담히 집으로 향할 뿐이다.
그리고 아직도 어색하기만한 사이인 엄마에게 허락을 받아 집 창고에 식당을 열게된다.
잘라나간머리카락처럼 가벼운마음으로 새로운 시작을 내딛는 링고의 식당 이름은 '달팽이식당'

전날까지 손님과 면접 혹은 메일로 대화를 주고받아 어떤음식을 먹을것인지, 가족구성이라든지, 꿈 등을  묻고 그 결과에 하루에 딱 한팀만을 받아  그에 맞는 음식을 정하고 대접하는 달팽이식당에,  아내와 딸이 떠난 구마씨 ,  지방유지의 첩으로, 사랑하는사람이 죽은 후부터는 일년내내 까만상복만을 입고다닌 할머니, 서로를 좋아하는 모모양과 사토루군, 서로의 이상도 다르고, 식성도 정반대였던 농군후계자씨와 선생님 거식증걸린 토끼와 마음착한 고즈에, 치매기가있는 할아버지와 가족들 등, 각자 마다의 삶도 사연도 다른 사람들이 찾아온다. 
 
하루에 한번 그녀를 찾아오는 손님들을 위해 링고는
손님과 그 사연에 맞는,  그녀가 할 수 있는 가장 맛있는 음식을 대접한다.
보이지않지만 그들에게 보내는 위로와 함께.

또한 링고의 음식을 먹고 행복해하는 사람들을 바라보면서
링고 자신의 상처 위에도 행복이라는 연고를 바를 수 있었다.
그리고 평생 이해할수 없을 것만 같았던 엄마를 이해하고 껴안을수있었기에
달팽이식당은 찾아온 손님뿐만아니라 링고에게도 모든것을 잃었지만 새로운것을 채울수있었던 공간이었다.

 이 소설을 읽으면서 느꼈던 느낌은 두 가지다. '맛있다.' , '따뜻하다.'
링고가 만들어내는 음식 하나하나의 표현이 자세하고 상상이 되어서, 책을 읽는동안 배가고플지경이었다.
그리고, 읽는내내 찾아온손님이 되어, 음식을 만드는 링고가 되어,
누군가를 위해 음식을 만들고, 누군가가 나를 위해 만들어준 음식을 맛있게 먹으며,
어쩌면 사람은 작은것에서 행복을 느끼는지도 모르겠다는 생각이 들었다.

 
가슴에 소용돌이치는 감정을 잊게만드는 맛있는음식에서, 
내가 맛있게먹는 모습을 바라보는 그 사람의 눈빛에서,
어쩌면 작은 행복을 찾을 수 있게되는 것.
그렇기에 살아갈 힘을 또 얻게되는것,
그렇게 다시 한발짝 나서고 살아가는것,
그것이 내가 이 소설에서 만날수있었던 링고의 음식이자 마음이었다.