초콜릿을 만드는 여인들

초콜릿을 만드는 여인들
카트린느 벨르 지음, 허지은 옮김 / 작가정신 / 2008년 3월

  초콜릿을 만드는 여인들이라...

왠지 머리를 질끈 묶고 아기자기한 앞치마에 두건을 쓴 소녀일것이라는 느낌은 왜일까?
이런 내 편견을 깨버리고 초콜릿을 만드는 여인들은 바로 ‘수녀님들’이었다.

고개를 갸웃‘이거 처음부터 보기 좋게 내 생각이 빗나갔구나’ 생각하며 누구보다 달콤한 초콜릿을 만들 수녀님들을 만나기 위해 책을 펼쳤다. 
  백여 년 전 콜롬비아에서 온 이방인 수녀가 전해준 비법과 최상의 카카오로 초콜릿을 만드는 생 줄리앙 수녀원. 심한 재정난에 시달리던 수녀원은 다행히도 황금카카오상을 수상하게 된다. 수녀원으로 최상의 카카오를 공급하는 곳에서는 이방인수녀의 사후. 새로운 계약조건으로 10년에 한번씩 2명의 수녀가 초콜릿 농장을 방문하여 카카오를 계속 공급받는다는 약속을 확인해야하고, 방문하지 않으면 약속을 파기한다는 계약으로 맺어있다. 
  10년이 경과된 시점. 수녀원은 황금카카오상을 수상하였고 카카오농장으로 계약을 상기시키기 위해 떠나지만 세계 초콜릿 시장을 장악하려는 대기업인 MMG의 방해공작이 뒤따른다. 
 최고의 카카오를 얻기 위해 콜롬비아로 떠나게 된 안느수녀와 수련수녀 자스민은 처음 가보는 말도 잘 통하지 않는 나라에, 밀림을 헤쳐나가고, 가방을 잃어버리고, 마약상들에게 붙잡히고, 숨어서 수녀들을 위험에 빠뜨리려하는 MMG의 사람들까지. 수많은 위험요소들과 역경을 넘어서 끝내 카카오 계약을 성사시켜 모험을 끝내고 돌아오게 된다. 
  하지만 힘든 여행길에서 두 수녀는 자신들이 걸어왔던 길을 되돌아볼 수 있는 기회를 갖게 되었고 애써 잊으려 외면해왔던 과거 속 자신들만의 모습으로부터 자유로워진다.
그리고 돌아온 생 줄리앙 수녀원에서 두 사람은 각기 새로운 길을 향해 나아가게 된다.
  수련수녀였던 자스민은 종신서원을 하고 하나님의 사람으로 다시 태어나 믿음을 향해 나아가게 되고 미래의 원장수녀가 될 것이라 여겼던 안느수녀는 수녀서원을 파기하고 생 줄리앙을 떠나 외면했던 과거로부터 당당히 자신의 삶을 마주보고, 사랑을 향해, 아름다운 세상을 향해 새로운 시작을 준비하게 된다. 
  이 두 수녀의 삶은 초콜릿과 닮아있다. 초콜릿 특유의 달달한 행복함과 씁쓸함이 담겨져 있었다. 아니 어쩌면 우리내 삶 역시 초콜릿은 아닐까? 
  한편의 프랑스 영화 같았던 이 책으로부터 내 삶 역시 초콜릿처럼 달콤함이 있다면 씁쓸함도 함께할 것이라는 것을 깨닫게 되었다. 하지만 달콤하기만한 평화로운 일상은 무슨 재미가 있을 것이며, 고달픈 씁쓸함 뒤에는 새로운 달콤함이 숨겨져 있을 것이니,
 한치 앞을 알수없는 초콜릿같은 인생의 길에서 나 또한 내 길을 향해 나아감에 망설임이 없어야 함을 배우고 간다.