기꺼이 길을 잃어라

기꺼이 길을 잃어라 - 시각장애인 마이크 메이의 빛을 향한 모험과 도전
로버트 커슨 지음, 김희진 옮김 / 열음사 / 2008년 2월

 마이크 메이. 그는 세 살 때 불의의 사고로 시력을 잃었으나 활강 스키 챔피언, CIA 최초의 맹인 정보 분석가, 기발한 발명가, 진취적인 기업가, 한 집의 가장이다. 또한 그런 것을 다 제쳐놓고 보더라도 변하지 않는 사실. 그 역시 ‘인간’이라는 것이다.
 시련 앞에서 인간은 아픔을 느끼고 슬퍼하고 도망치고 싶은 충동을 느낀다. 하물며 다른 사람들은 당연한 것의 하나로 여기는 눈.  어떤 멋진 말로도 형용할 수 없는 이 세상을 보는 눈을 잃은 메이에게 어느 누가 그 마음을 알 수 있다 말할 수 있을까?
 하지만 메이는 시련에 굴복하지 않았다. 아프리카로 떠나고, 연극을 하고, 스키를 탔다,
그의 앞에 보이는 것은 캄캄한 어둠뿐이었지만 그 어둠속에서도 자신이 나아가야할 길을 향해 망설임 없이 걸었다.
 그런 그에게 실로 놀라운 제안인 줄기세포이식수술로 시력을 되찾을 수 있는 기회가 찾아온다.  그리고 수술로 인해 메이가 40년만에 처음 만나는 세상은, 우리가 일상적이라 여길만한 것들이 놀라움으로 다가왔다.
아내의 빛나는 미소. 사랑하는 아들의 주근깨, 거울에 비치는 자신까지도. 
 물론 앞을 볼 수는 있었으나 지금껏 보지 못했던 눈은 거리감이나 깊이감, 공간지각력 등은 떨어졌다. 새롭게 알아가는 세상이 그리 쉽지만은 않은 것 이다. 
 그러나 마이크 메이는 언제나 그랬듯이 실망하지 않고 자신이 향해야할 길을 만들어왔듯이 앞으로도 스스로 그 길을 향해갈 것 이다. 
 고등학교 시절에 시각장애 체험을 한 적이 있다. 어렴풋이 기억하는 것은 안대로 눈을 가렸을 때 느꼈던 어둠이었다. 아무것도 보이지 않는데 시각을 제외한 나머지 감각을 이용해 계속 앞으로 길을 나아가야했을 때의 두려움. 감히 시각장애를 가진 분들이 매일 느낄 그 느낌의 반이라도 내가 느꼈다고 말할 수 있을까? 
 더듬더듬 줄을 잡고 내려올 때. 평소에는 발로 툭 차버렸을 작은 돌멩이 하나까지도 피할 수 없는 커다란 장애물이었고  20분밖에 안 되는 시간이 그토록 길게 느껴진 적이 없었다.
호루라기소리가 들리자마자 안대를 벗어버리고 눈을 떴을 때 가장먼저 느꼈던 햇빛. 
 생각해보면 난 나에게 주어진 것에 대해 깊이 감사함을 느낀 적이 없었다. 마땅히 있어야 하는 것들이라 여겼기 때문이다. 책을 읽는 동안 다시금 눈으로 보고, 코로 향기를 맡고, 손으로 만지고, 머리로 생각하고, 마음으로 느낄 수 있는 나 자신의 모습에 감사하다는 생각이 들었다. 
 세상은 크고 그에 비해 인간은 작디작은 존재다. 그러나 세상을 살아가면서 앞으로 나아가는데 자신의 의지를 가지고, 자신을 믿고, 앞으로 나아가는 존재 또한 인간이다. 
 시련에 지쳐 넘어져있기에는 우리가 가봐야 할 길은 많고도 많다. 나 또한 내 앞에 펼쳐진 세상을 향해 달리고 넘어지고 길을 잃으면서 끝내 찾아갈 것이다. 

  모험하라. 호기심에 답하라. 기꺼이 넘어지고 길을 잃어라. 길은 항상 있다. (p 79)