이토록사적인경제학

이토록 사적인 경제학 - 당신이라는 자산을 지키는 자본주의 생존 교양
최재용 지음 / 스노우폭스북스P / 2026년 1월

*본리뷰는 책과콩나무를 통해 도서를 제공받아 읽고 작성했습니다.*

투자를 하는 사람이라면 ‘기회비용’이라는 단어를 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 요즘처럼 국내 주식 투자 이야기가 많이 나올 때면, 투자금이 없어 참여하지 못하는 상황에서 더욱 기회비용을 떠올리게 된다. 만약 다른 투자가 아니라 국내 주식에 투자했다면 어땠을까, 그때 다른 선택을 했다면 지금은 달라졌을까 하는 아쉬움이 남기 때문이다. 하지만 사람은 살아가면서 매 순간 선택을 하며 살아간다. 어떤 선택을 하든 그 뒤에는 선택하지 않은 것들의 가치, 즉 기회비용이 함께 따른다는 사실을 다시 생각해 보게 된다.

책에서는 ‘시그널링(signaling)’이라는 개념을 통해 보이지 않는 가치를 어떻게 전달하는지 설명한다. 예를 들어 네스프레소 광고를 보면 제품의 자세한 설명이 없어도 사람들은 자연스럽게 ‘좋은 커피일 것 같다’는 인상을 받는다. 경제학에서는 이렇게 정보의 양이 서로 다른 상황을 ‘정보의 비대칭성’이라고 말하며, 기업은 광고와 같은 신호를 통해 자신들의 가치를 소비자에게 전달한다.

이 개념은 우리의 삶에도 그대로 적용된다. 좋은 학교에 진학하고, 좋은 직장을 얻고, 자격증을 따고 스펙을 쌓는 일 역시 자신의 가치를 사회에 보여 주는 하나의 시그널링이라고 볼 수 있다. 이 책을 읽으며 문득 내가 책을 읽고 리뷰를 쓰는 이유와도 연결된다는 생각이 들었다. 도서 인플루언서가 되기 위해 책을 읽고 기록하며 리뷰를 남기는 과정 역시 내가 어떤 생각을 하고 어떤 가치를 중요하게 여기는 사람인지 세상에 보여 주는 하나의 신호일지도 모른다. 꾸준히 읽고 기록하는 시간들이 쌓여 결국 나라는 사람을 설명해 주는 또 하나의 시그널이 될 것이라고 느꼈다.

『이토록 사적인 경제학』을 읽으며 떠올랐던 질문은 “나는 정말 알고 투자하고 있었을까?”였다. 우리는 흔히 “아는 것이 힘이다”라는 말을 쉽게 한다. 하지만 책에서도 말하듯 단순히 들어서 아는 것과 스스로 이해하고 내 것으로 만든 앎은 분명 다르다. 나 역시 장기투자가 중요하다는 말을 수없이 들었고 그것이 가장 현명한 투자라는 사실도 알고 있었다. 그러나 실제 투자에서는 시장이 조금만 흔들려도 불안해하며 포지션을 유지하지 못하고 흔들리곤 했다. 결국 내가 알고 있다고 생각했던 지식은 막연한 ‘앎’일 뿐, 행동을 바꾸는 힘이 되지 못했던 셈이다.

이 책에서 특히 인상 깊었던 점은 경제학을 숫자나 시장 이야기로만 다루지 않고 인문학적인 관점에서 우리의 삶과 연결해 설명한다는 점이다. 우리가 어떤 선택을 하고, 어떤 정보를 믿고, 어떤 행동을 하며 살아가는지 그 모든 과정이 결국 경제학적 사고와 연결되어 있음을 보여준다. 경제학을 통해 세상을 바라보는 새로운 시선을 얻고 싶다면, 그리고 자신의 선택과 판단을 한 번쯤 돌아보고 싶다면 읽어볼 만한 책이다.