나아간다면 반드시 맞이하게 되는 새로운 세상

율의 시선 (반양장) - 제17회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 125
김민서 지음 / 창비 / 2024년 4월

이 작품 홍보 글에는 내 마음을 사로잡는 문구들이 많았다. "심사위원들의 만장일치로 선정된 제17회 창비청소년문학상 수상작". 이런 이목을 끄는 타이틀도 그랬지만, 무엇보다 "시선"이라는 단어가 들어가는 제목을 보고 더욱이 이 책에 흥미가 갔다.

해당 책은 청소년 소설이다. 그러니깐 청소년을 대상으로 한, 청소년의 이야기가 담겼다. 청소년의 나이는 이미 훌쩍 지나버린 나에게 청소년만의 시선은 상상이 잘 가지 않았다. 그저 일차원적으로 감정이 예민한, 감수성이 풍부한, 지나치게 집착할 수밖에 없는 친구 관계 같은 얄팍한 관념들만 떠오를 뿐, 내가 보고 사는 세상과는 조금 거리가 느껴졌다. 분명 나도 거쳐온 시기임에도 말이다. 다신 돌아갈 수 없는 시기를 보내고 있는 이들을 조금이라도 이해하고 싶었던 나에게 적절한 소설이었다. (그게 단순 호기심에서 시작된 것일지라도.)

미성년이라는 제한적인 시간 속에서 세상은 어떻게 보일지, 가장 예민하고 불안정한 시기에 보내는 경험 하나하나가 과연 미래에 어떤 사람으로 성장하게 만들지, "율이"라는 타인의 고유한 세상을 엿보기도 하고, 직접 율이가 되어보기도 하면서 나와 타인의 거리감을 생각했던 것 같다. 그 거리를 넘어 가닿는 진심에 대해서도. 그 진심이 닿는 데까지의 과정들도.

소설은 전혀 다른 세상 속에 사는 이들의 시선이 맞닿았을 때 하나씩 피어나는 내밀한 마음들을 샅샅이 밝힌다. 모두가 불안정함에도 서로가 서로에게 조력자가 되는 이 연결고리들은 결국 모두가 용감한 발걸음을 내디딜 수 있게 등을 떠밀어준다.

서로 상처를 품은 채로 서툴지만 타인의 상처 위에 거즈를 덮어주는 어린 이들의 솔직하고 진심이 가득한 이야기들을 품은, 먹먹하면서도 희망적인 소설이었다.