고전에서 찾은 삶의 지혜

고전에서 찾은 서른의 성공 마흔의 지혜
김원중 지음 / 위즈덤하우스 / 2010년 8월

‘고전’은 모두들 읽어봐야 한다고는 하지만 읽지 않는 책이라고 자조섞인 한탄은 어제 오늘일이 아니다. 어렵고 읽히지 않은 고전은 고전일 뿐 우리와 함께 숨 쉬지 않기 때문이다. 고전을 전공한 사람만이 읽게 된다면 어떠한 의미가 있겠는가? 그러나 고전을 통해 현재의 우리 삶을 돌아볼 수 있고 희망과 비젼을 제시해 주는 의미를 다시 부여받게 된다면 이는 우리 곁에 살아 있는 고전이 될 것이다. 이는 고전의 진정한 의미를 찾아 주는 것이기도 하다. 

김원중의 고전에서 찾은 『서른의 성공 마흔의 지혜』는 이런 의미에서 고전의 소재를 통하여 고전의 의미를 생각하게 하는 흥미로운 책이다. 이 책은 동양고전 가운데 우리 삶에 가치와 의미가 있는 짧은 경구를 모아 선인들의 삶을 통해 우리가 얻고 되새겨야 하는 삶의 지침을 안내하고 있다. 필자는 중국고전 번역의 권위자답게 여러 고전에 있는 경구 100개를 뽑아 해석에만 머물지 않고 박식한 지식을 바탕으로 경구와 관련된 역사적 사실에 바탕을 둔 여러 예화를 통해 현대를 살아가는 우리에게 성공하는 삶과 지혜로운 인생을 살기 위한 해답을 제시해 주고 있다. 

자신의 경험과 지식을 바탕으로 현명한 처세나, 성공의 길을 제시해준다는 얄팍한 자기계발서는 넘치도록 나오고 있으며, 인문학 열풍에 기대여 고전의 이름만 빌린 고만 고만한 책들이 쏟아져 나오고 있는 실정이다. 그러나 이 책은 분명 이런 유의 책과는 다른 점을 가지고 있다. 작가는 중국고전의 전문가로서 2500여 년 『논어』, 『맹자』,『노자』,『장자』, 『한비자』,『열자』,『사기』, 『손자병법』 등의 중국 고전에 등장한 인물들의 성공과 실패를 통해 성공하는 삶의 방식과 시행착오를 줄이는 방법을 제시하고 있다. 이는 시대가 바뀌어도 변하지 않는 삶의 가치와 성공하는 방법을 고전에서 찾아 고전의 지식과 아울러 그 가치를 보여주기 때문이다.

 이 책의 구성은 고전을 통해 현대인에게 주는 메시지를 짧게 제시하고 있다. 이를 테면 1 현명한 사람에게 물어라, 10. 소신에도 전략이 필요하다. 13. 유연한 사고와 긍정이 인생이 인생을 바꾼다. 등의 제목을 제시하고 있다. 다음으로 경구의 해석문장과 원문을 차례대로 보이고 있다. 본문에는 중국의 고전과, 고사에 관련된 다양한 예화를 바탕으로 처음에 제시한 짧은 메시지의 의미를 다시 확인하고 의미를 되짚어 보도록 하였다. 마지막에는 작가가 각 편의 해설을 통해 현재 우리에게 시시하고 있는 점을 적절하게 설명하고 있다. 

우리의 삶을 좀 더 풍요롭고 의미가 있게 만들 수 있는 고전을 통해 우리 스스로 성찰의 계기를 만들어 보자고 한 작자의 말처럼 선인들의 명언과 역사 속에서 살다 간 수많은 인물들의 성공과 실패의 흔적을 통해 우리 삶의 지표를 찾아보는 것은 어떨까?