The Girl In the Dark

옆집의 살인범
마리온 포우 지음, 김효정 옮김 / 북플라자 / 2018년 6월

한 번도 가보지 못한 북유럽 대신, 어느 해의 겨울을 났던 독일의 음침한 날씨를 떠올리며 읽어 내려간 네덜란드 작가의 추리소설.

자신이 외동딸이 아니고 엄마가 낳은 이복 오빠가 있다는 사실을 알게 된 변호사 아이리스와 그 엄마에게 버려진 이복 오빠 제빵사 레이가 각자의 이야기를 번갈아 가며 풀어낸다. 아이리스는 잘 나가는 법률회사에서 일하지만 싱글맘으로서 역시 자폐증 증상이 있는 아들을 키우며 고단한 삶을 산다. 레이 역시 자폐증을 가진 독신남으로 옆집 모녀를 끔찍하게 살해했다는 혐의로 8년째 복역 중이다.

엄마의 과거를 마주하고 진실을 추적해나가는 아이리스.....

‘스칸디나비안 누아르’라던가? 북유럽 사람들은 어째서 이런 회색톤의 이야기에 빛을 발하게 되었을까? 북유럽 추리 소설이라는 묘한 기대감에다 아이리스와 레이가 서로의 이야기를 짧은 챕터로 들려주는 형식 덕분에 처음부터 몰입이 쉽다.

단, 레이를 위해 범인을 쫓는 아이리스의 전력투구하는 모습이 숨 가쁘게 그려졌다면 훨씬 훌륭한 스릴러/추리소설이 되었을 텐데, 우리의 여주인공은 본문에 나온 대로 어린이집에서 ‘쭈글한’ 모습을 보이는 싱글맘의 고단함에 묻혀버렸다.

그리고 처음부터 끝까지 자신의 캐릭터를 고수하는 등장인물들 또한 아쉬운 부분이다. 

사실 끝까지 손에 땀을 쥐는 스펙타클한 맛은 없지만, 꽤 견고하게 풀어나가려는 재미 덕분에 TV 드라마 시리즈로도, 영화로도 만들어지나 보다.

장대비가 쏟아지는 초여름 오후 한나절, 그 자리에서 단숨에 읽어나가는 두툼한 추리 소설 한 권. ‘옆집의 살인범’은 바로 그런 책이다.

** 제빵사 레이가 애지중지하는 ‘모반죽’은 ‘발효종’ 또는 ‘효모종’으로 수정하면 좋겠다.