'나를 부르는 숲'을 읽고 나서 빌 브라이슨의 광팬이 된 나는 차례차례로 그의 책을 읽고 있다. 새로 나온 그의 '발칙한 영어산책'은 그 인연으로 읽게 된 것이다. 미국에서 태어났다 영국에 가서 오랜 거주를 하고 다시 미국으로 안주하게 된 빌은 다방면에 걸친 지식과 특유의 가장 미국적인 유머가 돋보이는 가장 독자를 매료시키는 몇 안되는 작가이다. 책을 받아들고서 그냥 보통 읽는 책이 아닌 전공서적 분위기의 어마어마한 책의 두께에 압도당해서 사실 당분간 서재에서 먼지가 조금 쌓여 있었다. 하지만 곧 빌 브라이슨의 맛을 봐왔던 그 기억으로 책을 잡고 거의 일주일에 걸쳐 읽게 되었다. 대학교 학부에서 영문학을 전공하여 나름대로 영어와 미국사에 있어서 남들보다는 좀 아는 게 많다고 자부해 왔던 터였건만 이 책을 읽자 그런 자부심이 와르르 무너지는 것을 느꼈다. 이 책에는 미국과 영국을 오가며 그 가 느끼고 수집했던 진짜백이 미국역사와 미국어(구어체 미국어에서 오늘날의 미국어로 발전되는 과정을 정확하게 그리고 놀랍게도 사실적으로 부끄러움 없이) 가 들어 있었다. 예전에 우리가 위인전에서 읽은 워싱톤이 도끼로 나무를 자른 것을 아빠에게 솔직히 말한것----- 그 것이 어떻게 왜곡된 진실인지 ----- 그리하여 오늘날 우리아이가 읽는 위인전에는 도끼사건은 빠지게 된 평소에 내가 궁금해 했던 원인을 이 책은 가르쳐준다. 거의 무에서 유를 창조한 영국에서 메이플라워호를 타고 미국으로 건너와 새로운 기적의 땅을 일궈낸 미국의 역사와 미국인들의 문화를 발명,음식,쇼핑,스포츠,영화,광고등의 모든 영역에서 우리에게 진실된 사실들을 전한다. 영문학도와 어학도 들에게 진심으로 권하고 싶고 미국에서 영문학 박사를 받고 왔다고 할지라도 모르는 진짜 미국을 그들에게 권하고 싶다. 다른 영문학자가 썼다면 굉장히 지루하고 심심할 소재를 세계 최고의 유머와 재치를 자랑하는 빌 브라이슨의 작품으로 만나는 행운이 있어서 정말 행복했다. 마지막으로 번역자의 노고에 정말 감사드린다.