수화로 말해요

수화로 말해요 - 농인 아내, 청인 남편이 살아가는 이야기
가메이 노부타카.아키야마 나미 지음, 서혜영 옮김 / 삼인 / 2009년 8월

전세계 어느 나라에서나 귀가 들리지 않는 사람이 손과 얼굴 표정을 사용하는 시각적 언어로 이야기하는 모습을 볼 수 있습니다.
이와 같은 시각적 언어를 '수화(또는 수화언어)' 라고 하며 귀가 들리지 않아서 수화로 얘기하는 사람을 '농인'이라고 합니다.
 한편 귀가 들리는 사람들은 목소리를 내는 청각언어를 사용하는데 이와 같은 언어를 '음성언어'라고 하며 음성언어로 이야기하는, 귀가 들리는 사람을 '청인' 또는 '건청인'이라고 합니다.

 

 저자 아키야마 나미씨는 농인, 수화를 사용합니다. 그녀의 남편인 가메이 노부다카, 청인으로 보통 사람입니다.
'수화로 말해요'는 이 두 사람의 일상이 적혀 있는 책입니다. 농인으로 고등학교때부터 입학거부라는 것을 느껴왔던 그녀의 학업에 대한 열망으로 인한 인류사업 전체에 대한 농인에 대한 배려와 '거북이'라 불리우는 남편과의 일상 에피소드가 담겨 있습니다.

 

 일상의 생활을 보고 있노라면 들리지 않는 불편함이 있지만 그들에게는 수화라는 대화법이 있어 대화에는 심각한 불편은 없어 보입니다. 오히려 그들끼리의 말장난을 즐기며 하루하루 즐거운 에피소드로 가득차 있습니다. 
 그들의 애완새인 채피는 그녀가 듣지 못한다는 것을 안다는 듯이 자신의 먹이를 그녀가 빼앗아먹을때면 지저귀는 대신 그녀의 얼굴 앞에서 빙빙 돌기도 합니다. 
 그리고 하루는 '고양이'라 불리우는 농인인 그녀가 문에 빗장을 걸어놓았는데 하필이면 그때가 외출한 남편 '거북이'가 핸드폰을 해지한 상태였습니다. 그로인해 집으로 들어가기 위해 종이로 신호를 보내보기도하고 팩스를 보내기도 하는 등 웃음을 짓게 하는 일도 있습니다.

 

 하지만 고양이는 다른 그 무엇보다 농인으로서 많은 불편함을 느낍니다. 자신의 일본에서는 대학에서 미국과는 달리 농인들을 배려한 점이 적어 스스로 노트데이커나 컴퓨터 통역사를 구하며 학업을 해야하는 현실에 안타까움을 느낍니다. 때문에 자신과 같은 농인들을 위한 많은 배려가 필요함을 요구합니다. 자신들이 청인들과는 달리 '들리지 않는다는 점'을 강조하며 보다 나은 개선책을 강력히 주장하고 있습니다. 이러한 면을 보면 너무 지나치게 자신들만의 입장만을 생각하는 건 아닌가 하는 생각이 들기도 합니다.
 세상에는 정말 수많은 장애인들이 있습니다. 그들 또한 일반인들과 달리 학업이든 생활이든, 신체적 또는  정신적으로 핸디캡을 지니고 있는 것이나 다름이 없기에 많은 배려를 필요로 할 것입니다. 이러한 점을 보면 그들의 안위는 뒤로하고 자신과 같은 사람들만의 안위만을 우선 주장하는것이 아닐까 아쉬움이 남기도 합니다. 반면 이런 면을 존중해주고 싶기도 합니다.
 예부터 우는 아이 먼저 챙긴다고 자신들의 원하는 것이 있다면 그것이 이루어질때까지 포기하지 않고 끝까지 말을 해야 사회에서도 다른 일보다 우선 신경을 써주지 않을까 하는 생각이 듭니다. 자신이 불편한 점이 있다면 스스로 해결하려고 해야지 누군가 알아서 해주리라는 안일한 생각으로는 아무것도 바뀌지 않을 것이기 때문입니다.

 

 저는 청인입니다. 소리도 들을 줄 알고 음성언어도 사용할 줄 압니다. 그렇기에 지금까지 들리지 않는 불편함이라는 것을 특별히 생각해본 적이 없었습니다. TV나 책에서나 가끔 거론시되는 장애인이라 불리우는 사람들의 불편함을 가끔씩 생각해보고 나라에서 많은 개선이 필요하다는 것을 생각하곤 했었습니다. 이번에도 수많은 사람들이 그렇듯 잠시 그런 생각을 가졌다는 일로 끝나버릴지도 모르지만 내가 만약 그들이었다면 어떠했을까? 나도 저렇게 나 자신을 위해 세상에 말할 수 있을까? 많은 의문점이 듭니다. 그래서 그녀의 용기를 배워야겠다는 생각이 듭니다. 말을 하는 것과 생각만하는 것은 엄청난 차이이니까요.