학교라는 장소의 의미

세상에서 가장 중요한 학생
셰르민 야샤르 지음, 메르트 튀겐 그림, 김지율 옮김 / 아름다운사람들 / 2025년 9월

《세상에서 가장 중요한 학생》
처음에 제목만 들었을 때는 뭔가 거창한 교육 철학서일 줄 알았는데 그런데 막상 읽다 보면 학생의 시선으로 학교생활을 재밌고 솔직하게 보여주는 이야기였다.
엄청나게 잘 나가는 회장님, 돈도 많고 명예도 많고 진짜 완벽해 보이던 사람이 어느 날 갑자기 중학교에 다시 다녀야 한다는 통보를 받는다면??당장 빠져나가보려고 갖은 방법을 다 써보는데… 결국 교복 입고, 체육 시간에 뛰고, 급식 줄 서는 우리의 현실 속으로 들어가 버리는 이야기다.

그 과정이 너무 웃기면서도, 왠지 모르게 나도 학교 다닐 때 이런 거 느꼈지 싶은 그런 순간들이 계속 나오는 부분이 인상적이었다.
교장실로 불려가 혼나고, 수학 시험에 울고, 친구들이랑 싸우기도 하고… 여기서 웃음만 있는 게 아니라, 주인공이 학교를 통해 조금씩 생각이 바뀌고 성장하는 모습도 보여준다.

그리고 이게 또 그냥 웃긴 이야기로 끝나는 게 아니라, 진짜 학생의 삶, 성공과 실패 사이에서 진짜 중요한 게 뭔지, 그런 걸 자연스럽게 건드려 주는 부분이 인상적이다. 개인적으로 읽으면서 “아, 나도 어릴 때 이런 장면들로 많이 배우고 깨달았구나” 하는 생각도 들었다. 같은 학교 다닌 경험만 있어도 피식 웃게 되는 장면이 많았던 책. 이 책은 동화인데 동화답지 않게 ‘학교라는 장소의 의미’를 되짚게 하는 힘이 있는 그런 책이라고 말하고 싶다.