과학 같은 소리 하네

과학 같은 소리 하네 - 과학의 탈을 쓴 정치인들의 헛소리와 거짓말
데이브 레비턴 지음, 이영아 옮김 / 더퀘스트 / 2018년 7월

“지구온난화는 중국이 미국 제조업의 경쟁력을 떨어뜨리려고 지어낸 것이다.” “정상적으로 걷고 말하던 아이들이 백신을 접종하고 나서 심각한 정신장애를 얻었다는 비극적인 사례를 많이 들었다.” “생선이라기보다는 차라리 과학실험에 가까운 유전자 조작 연어를 식용으로 허가하다니, 식약청의 발표에 몹시 화가 난다,” 정치인들은 정치적 목적을 위해 교묘하고 아주 조심스럽게, 때로는 노골적이리만큼 사악한 방식으로 과학을 조작한다. 그리고 위의 발언들은 그중 간추리고 간추려서 엄연히 ‘선별된’ 정치인들의 ‘헛소리’와 ‘거짓말’이다. 때론 뻔뻔하게, 때론 주접스레, 때론 능숙하게 조작된 가짜 과학을 어떻게 구별하고 받아들여야 할까?

정치인들 곁에는 특히나 유능하고 똑똑한 인재들이 있어 그들이 말하는 것 대부분이 기정사실이라고 받아들이곤 했었다. 그래서 더 의문을 가지지 않았던 그들의 발언. 그런데 생각해보니 그러한 나의 무지함이 정치인들의 ‘헛소리’와 ‘거짓말’을 끊이지 않게 만들었고, 정보를 곧이곧대로 믿는 것이 결국엔 더 안 좋은 결과를 가지고 왔다는 것을 깨달았다. 그리고 ‘내가 과학자는 아니지만’이라는 문구가 ‘인류역사상 가장 멍청한 화두’라는 사실도.

내 무지를 탓하면서도, <과학 같은 소리하네>를 읽으면서 상당한 충격과 배신감을 느꼈다. 나 역시 ‘가짜 과학’에 속고 있었던 것이다! 말 그대로 과학의 탈을 쓰고, ‘과학자는 아니지만’이라는 화두로 자신의 모든 책임을 회피하거나, 남에게 뒤집어씌우거나, 모르겠다는 태도로 일관하는 정치인들의 ‘헛소리’와 ‘거짓말’에 그간 속고 있었다니! 하지만 이 책을 통해 과학적인 사실-지구온난화는 사실이고, 백신에 맞으면 ‘정신장애’를 얻는다는 건 터무니없는 ‘헛소리’고, 유전자 조작 식품은 안전하다는 것-들을 접하게 되어 무척 다행이라고 생각한다. 모쪼록 <과학 같은 소리하네>가 널리널리 알려져서 더 이상 ‘헛소리’와 ‘거짓말’에 똘똘 뭉친 정치인들에게 속지 않았으면 한다.