자신이 글을 쓰는 동기를 크게 네 가지 (순전한 이기심, 미학적 열정, 역사적 충동, 정치적 목적)로 나누어 설명한다. 사실 저 짤막한 에세이는 글쓰기의 주된 동기가 "세상을 특정 방향으로 밀고 가려는, 어떤 사회를 지향하며 분투해야 하는지에 대한 남들의 생각을 바꾸려는 욕구", 곧‘정치적 목적‘에서 비롯되어야 한다는 오웰 자신의 반성적성찰을 담고 있다.