[서평] 압축 고전 60권

압축 고전 60권 - ‘책알못’들을 위한 최소한의 교양 수업
토마스 아키나리 지음, 오민혜 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 10월

‘현재 많은 사람이 껴안고 있는 고민 대부분은, 이 기나긴 역사 속에서 이미 누군가가 철저하게 고찰했던 주제입니다. 아주 먼 과거, 기원전까지 거슬러 올라가도 인간은 역시 인간이기 때문입니다. 그러므로 여러분에게 고민이나 어떤 의문이 있다면, 그 해답의 힌트는 대부분 고전 안에 있습니다.’

삶에 유익한 지혜를 얻고자 책을 읽는 사람이라면 누구나 한번쯤 읽어볼까 싶은 생각이 드는 ‘고전’. 

‘고전’이라 불리우며 많은 세월 동안 많은 사람에게 사랑받고, 오랜 시간이 지났어도 여전히 읽히는 이유가 분명 있을 터. 그 속에 담긴 지혜를 얻고자 큰 마음먹고 도전해보지만, 고전의 벽은 높디 높다. 인내하고 또 인내하며 읽어봐도 난해하기만 한 원전들. 그렇게 결국 내려놓은 책은 다시금 집어들기가 쉽지 않다. 

물론 원전으로 온전한 의미를 전달받고 그 속에 담기 지혜를 스스로 깨우친다면 좋겠지만, 그 벽이 높아 다가갈 의욕마저 잃게 된다면, 대략적인 내용을 이해하고 그 속의 지혜만이라도 전달받는 게 더 좋지 않을까?

‘압축 고전 60권’은 그런 사람들을 위한 책이다. 

원전을 읽기에는 시간과 배경지식이 부족한 보통의 사람들을 위한 책.

책은 총 8장으로 구성되어 있고 제목처럼 총 60권의 고전을 소개하고 있다.

제 1장 고대부터 전해져 온 지혜를 익히는 책

제 2장 생각에 생각을 거듭해 인생을 바꾸는 책

제 3장 고단한 인생에 관해 생각하는 책

제 4장 현대 정치사상과 그 기원을 배우는 책

제 5장 일과 삶을 이해하는 책

제 6장 마음과 말에 관해 생각하는 책

제 7장 현대 사회를 다른 각도에서 생각하는 책

제 8장 일본을 이해하기 위한 책

시간 순서가 아니므로, 관심이 있는 장부터 읽거나 혹은 지금 어떤 고민을 갖고 있다면 그 그에 관련한 주제를 읽어보는 것도 좋을 것 같다. 

다만 8장의 경우 제목처럼 ‘일본’에 주제가 맞춰져 있으므로(저자가 일본인이다보니 내용 중간에 아주 짧게 일본에 초점이 맞추어 질 때가 있다. 주자학에 관해 설명하면서 일본에 끼친 영향을 언급한다던가 하는 부분인데 8장을 제외하면 거의 없어서 괜찮았다) 일본에 대해 알고 싶거나 관심이 있는 사람이 아니라면 이 장은 굳이 읽지 않아도 될 듯.

소개하는 고전의 제목과 발행시기, 책의 난이도, 책의 배경, 그리고 저자에 대한 소개가 첫 페이지에 소개 되어 있고 책 내용이 대략 4페이지 정도로 소개되고 있다. 이해를 돕기 위한 일러스트가 곳곳에 있는데다, 중요한 내용이 형광펜으로 마크된 듯 구분이 되어 있는 구성이라 보기도 편하고 좀 더 쉽게 다가온다. 

특히 책에 대한 설명 이후에 이어지는 ‘고전이 나에게 건네는 말’은 이 고전이 전해주는 지혜가 짧게 요약되어 있음과 동시에 지금 이 시대를 살아가고 있는 나의 삶에 적용해볼 수 있는 부분들이 있어 참고해 볼 수 있다. 

‘개인의 행동 중에 사회의 제재를 받아야 할 유일한 부분은 타인과 관계되는 경우뿐이다. 오로지 자신하고만 관계되는 부분에서 개인의 독립성은 당연하고도 절대적이다.’  -<<자유론>> by 존 스튜어트 밀

바보다, 비정상적이다라며 상대방에게 판단의 잣대를 들이대는 것에 대해 경각심을 일깨워주지만, 동시에 개인주의가 강해진 요즈음 자유라는 이름하에 다른 사람들에게 피해를 주는 많은 행동들에 대해 생각해보게 하는 말이다.

‘타자는 나에게 절대 이해 불가능한(초월적) 존재입니다’ -<<‘전체성과 무한’>> by 레비나스

정말 단순한 문장이지만 지금까지 살아오면서 ‘저 사람은 도대체 왜 저럴까’ 라며 이해할 수 없는 타인의 행동으로 인해 괴로워했던 시간들이 너무나도 많았던 내 시선을 한동안 머물게 한 문장이다.

(레비나스는 이렇게 말하면서도 나는 타자에 의해 형성된다고, 그렇기에 타자에게 한없이 봉사해야 한다고 말한다.)

그런가하면 알랭은 ‘행복론’에서 ‘기분은 늘 나쁜 것’이라고 말하는데, 특별히 불행한 일이 없어도 불행하다고 느끼는 것이 크게 잘못된 것이 아님을, 어쩌면 나 하나만의 문제가 아님을 알게 되고, ‘행복해지려 애써야 행복해진다. 그리고 행복은 몸과 마음을 어떻게 쓰느냐에 달려 있다.’는 그의 또 다른 말을 통해 그럼에도 불구하고 행복해지려 노력해야 함을 다시금 깨닫게 된다.

소크라테스의 변명 / 노자,장자 / 구약성서, 신약성서 / 반야심경 / 논어, 맹자 / 차라투스트라는 이렇게 말했다 / 정의란 무엇인가 / 군주론 / 국부론 / 자본론/ 정신 분석 강의 등등 이름만 익숙한 많은 고전들을 비롯해 너무도 낯선 고전들까지, 총 60권에 담긴 핵심내용들을 전수 받을 수 있는 책. 

지금까지 생각해오던 해설서와는 다른 느낌이다. 해설서가 원전을 이해할 수 있도록 설명하면서 원전의 내용을 최대한 상세하게 전달해주려고 하는 느낌이라면 이 책은 ‘책알못’들을 위해 그 책의 아주 핵심적인 내용을 설명하며 간단하게 전달하려고 하는 느낌이랄까. 이 부분은 자신이 원하고자 하는 바에 의해 장점이 될 수도, 단점이 될 수도 있는 것 같다.

고전 그대로의 내용을 깊게 알고 싶은 사람이라면 이 책의 설명이 너무 간단하게 느껴질 수도 있겠지만 ‘책알못’으로서 개인적으로는 이렇게 하나의 고전이 어떤 것에 대한 건지, 어떤 핵심 내용을 가지고 있는지 살펴보면서, 여러 고전이 주는 지혜들을 하나씩 전달받을 수 있는 것이 좋았다. 특히나 짧은 시간 안에 여러 고전들을 살펴보며 좀 더 깊게 알아보고 싶은 책을 알 수 있게 된다는 것도 하나의 장점.

다만 이 책에서 저자도 언급하지만, 이 책을 보다가 알고 싶게 된 고전이라고 해서 바로 원전에 도전하는 것보다든 해설서를 먼저 찾아보는 게 더 좋을 것 같다. 

무엇보다도 고전에 관한 책중에는 정말 진입장벽이 낮은 책이라, 고전에서 삶의 지혜를 전수받고 싶지만 그 벽이 너무 높아 망설이고 있었던 사람이라면 그 시작으로 너무나도 좋을 듯한 책.