과연, 작가나 작품에 대해 처음 들어보는 것 같은데 책 곳곳에서 마주하는 고양이 일러스트들이 굉장히 낯익다. 상품으로 만들어져 교보문고 핫트랙스나 여러 매장에 전시되고 팔리고 있다니 아마도 그런 곳을 구경하기 좋아하는 내가 어디선가 마주쳤었던 게 아닐까 싶어 괜히 반갑다.
창전동에서 자리를 옮겨 이제는 상수동에서 '고양이 삼촌'을 운영하는 '고양이 삼촌' 유재선 씨. 그리고 그의 매니저이자 동료이자, 갖가지 일을 함께 해나가는 김빵돌씨가 들려주는 그들의 이야기.
그가 왜 고양이 삼촌이라 불리우게 되었는지에 대한 이야기로 시작해 그림을 그릴 때의 심경이랄까, 일상 속 갖가지 생각들, 그림과 관련된 이야기들, 취미생활인 오래된 인형 모으기까지 소소하면서도 일상적인 이야기들이 담겨있다.
그런가 하면 김빵돌씨는 고양이 삼촌 김재선씨와 함께해온 이야기들을 들려준다. 몇년간 함께 작업하면서 겪었던 일들, 느꼈던 것들, 여러 생각들 등이 솔직하게 담겨 있는 느낌. 마냥 좋아보이는 이면에 월세 걱정이나 앞으로의 일들에 대한 걱정을 이야기하기도 하고, 작업의 어려움이나 작품이 성장해오기까지의 이야기들을 들려주기도 한다.
가게를 운영하면서 매년 국내 그리고 국외 갖가지 행사에 참여하기도 하는데, 처음이라 잘 몰라 겪게 되었던 에피소드나 기억에남는 일들, 그리고 행사준비 이야기들은 잘 들어볼 수 없는 이야기라 흥미롭기도 하고 신기하기도 했다. 특히 그러면서 맺게 되는 갖가지 인연들도 :)
개인적으로 책 곳곳에서 고양이 관련 드로잉이나 실제 사진들을 만나볼 수 있어서 좋았는데, 가게의 모습이나 작업실의 모습, 그리고 가지각색의 고양이 물품들을 만나볼 수 있다는 게 또 하나의 묘미였다. 더불어서 이런 매력있는 캐릭터들의 탄생 비하인드 스토리나 작업과정에 관련된 이야기도 담고 있는데 어느덧 나도 귀여운 나보냥 한마리 영입하고 싶어진다.
가깝진 않지만 언제가 한번 쯤은 이 공간을 방문해보고 싶어졌다.