배울 점이 많네요!

프랑스 아이는 편식하지 않는다
캐런 르 비용 지음, 권태은 옮김 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2014년 4월

프랑스 사람들이 음식문화를 얼마나 중요하게 생각하고, 식사시간에 얼마나 많은 시간과 정성을 쏟는지는 잘 알려져있다. 그런데 프랑스 아이들이 얼마나 식습관을 철저하게 익히며 음식을 골고루 섭취하는지에 대해서는 한 번도 생각해 본 적이 없었다.

이 책의 저자는 남편의 고향인 프랑스 시골을 동경하여 캐나다를 떠나 일 년 동안 프랑스 시골에서 살면서 그녀가 겪고 느꼈던 것들이 담겨 있다. 우리가 흔히 생각하는 서양식 식단은 북미식 식단으로, 저자와 어린 딸들은 빵과 시리얼, 햄 등으로 구성된 서구식 식단에 익숙해 있었는데, 프랑스 시골마을에서 시댁 식구들과 동네 사람들, 어린이집과 학교 선생님들에게 호된 지적을 당하는 어려움을 겪게 된다. 여러 시행착오와 질책을 통하여 편식이 심하고 식탁예절이 형편없었던 아이들은 무엇이든 잘 먹고 식탁 매너 있는 아이들로 변하였고, 그런 놀라운 경험이 이 책에 담겨 있다.

프랑스가 미각의 나라, 미식의 나라라고는 하지만 이정도일 줄이야! 프랑스의 학교에서는 프랑스 국립 미각연구소에서 개발한 미각교육법에 따라 다양한 미각 교육이 이루어지는데, 고급 호텔 등에서 일하는 유명한 요리사들과 다양한 음식 애호가들이 학교에서 강연을 하고 음식을 만들고 맛보는 시간을 갖는다고 한다. 어린이집에서도 소량일지언정 4가지 코스를 지켜서 점심 식사를 한다니... 정말 미각에 대한 그들의 사랑은 거의 집착의 수준으로까지 보인다.

하지만 먹고 사는 것이 인간답게 사는 것의 기본인데 그간 기본을 소홀히하고 우리 몸을 해치는 음식과 식습관에 길들여진 나와 우리 가족을 생각하니 가슴이 먹먹해졌다. 가장 기본적인 것, 가장 중요한 것을 내가 잊고 살았다는 생각이 책을 읽는 내내 머릿속을 채웠다. 편식이 심한 우리 아이들에게 "그래, 먹고 싶은 것만 먹어도 다 못 먹고 살거야."라며 대수롭지 않게 여기고 대충 영양제나 챙겨주었던 나의 모습이 얼마나 부끄럽던지..

책을 읽으며 정말 많은 생각을 했고 기대 이상으로 많은 것을 배울 수 있었다. 이 책은 비단 어린이들의 식습관을 도와주는 책이 아니라 온가족의 건강과 먹는 즐거움에 관한 책이라고 생각한다. 엄마인 내가 간식을 워낙 좋아하고 분식이나 간편하게 조리할 수 있는 식품을 좋아하다보니 그동안 아이들에게 너무 좋지 않은 식습관을 만들어 준 것 같아 속상하다. 앞으로 아이들 뿐만 아니라 우리 가족 모두의 건강과 즐거움을 위해 우리집 식탁에 작은 변화를 만들어가야겠다.