영적 세계관을 서구 심리학과 통합하는 큰 전환점

무경계 - 나는 누구인가에 관한 동서고금의 통합적 접근
켄 윌버 지음, 김철수 옮김 / 정신세계사 / 2012년 9월

켄 윌버의 대표작 <무경계>는 동서양의 심리학과 영성 사상을 '의식의 스펙트럼'이라는 하나의 체계로 통합하려 시도한 책이다. 

인간은 고통에서 벗어나기 위해 내면에 다양한 경계선(그림자, 페르소나, 유기체 등)을 긋고 분리감을 만들어낸다. 이 책은 정신분석에서 선불교에 이르는 방대한 치료 기법을 통해, 자아의 경계를 점진적으로 확장하여 '나와 우주가 하나'임을 깨닫는 과정을 체계적으로 설명해 나간다. 

저자는 의식의 스펙트럼 제시하면서, 자아의 발달 단계를 층위별로 나누어 경계가 어떻게 형성되고 허물어지는지 논리적으로 서술한다. 

또한 서양의 심리치료와 동양의 명상 전통을 통합하여 현대인이 이해하기 쉽게 풀어내면서 학제간 통합적 비전으로 접근한다.

다만 동양의 신비주의(선불교, 베단타 철학)와 서양의 심리학(정신분석, 게슈탈트, 실존주의)을 다소 무리하게 한 줄로 세우는 시도로 인하여 각 사상이 가진 고유한 맥락과 문화적 배경을 무시하고, 자신의 '의식 스펙트럼' 이론에 맞춰 아전인수 격으로 해석하는 느낌도 부인할 수 없다. 

의식의 성장을 하위 단계에서 상위 단계로 나아가는 직선적 구조로 접근하지만 실제 인간의 내면은 퇴행, 비약, 다차원적 갈등이 복합적으로 일어나므로 이처럼 깔끔한 단계론으로 재단하는 게 과연 가능한 것인가 하는 의문도 든다. 

그럼에도 불구하고 이 책 <무경계>는 서구 심리학의 한계를 지적하고 영적 세계관을 대중화하는 데 큰 전환점을 제시했다. 

책의 내용을 절대적인 진리로 받아들이기보다는 "다양한 인간 마음의 치료법들을 정리하기 위한 하나의 유용한 지도(Map)" 정도로 거리를 두고 읽는 시각도 필요할 것이다. 

켄 윌버의 사상은 이 한권의 책으로 판단하기엔 너무나 넓고 깊다. 

그가 쓴 다른 저작들 <통합비전>, <아이 인 아이(Eye to Eye)>나 <모든 것의 역사>에서 더 정교하게 보완되는 그의 사상까지 함께 읽어보아야 그의 사상을 어느 정도 가늠할 수 있다.