14세에 남장하고 금강산 오른 김금원 이야기..

오래된 꿈 - 14세에 남장하고 금강산 오른 김금원 이야기 ㅣ 진경문고
홍경의 지음, 김진이 그림 / 보림 / 2011년 6월

14세에 남장하고 금강산 오른 김금원 이야기..라는 부제를 가진 "오래된 꿈"이다.

여자의 대문 밖 출입조차 자유롭지 못하던 시절에 열네살 어린 나이로 혼자 금강산을 유람했다는 여인의 이야기라니 정말 당찬 여인이었구나 하는 생각이 들면서 책을 펼쳤다.
저자는 김금원의 기행기인 "호동서락기"를 기초로 김금원의 일생을 재조명했다.
책 머리에 저자는 금원의 눈으로 더듬어 본 여행길과 시, 그리고 삶의 이야기를 들려준다면서 한 어린 여성이 품은 그 꿈은 할머니의 할머니로부터 오늘날의 딸들에게 이어지는 오래된 꿈인지 모르겠다고 남겼다.

책을 덮는 그 순간에 저자가 이 책을 통해 이야기하고자 했던 그 무엇에 깊은 교감이 이루어짐을 느낄 수 있었다. 이 책은 단순히 당차게 금강산 여행을 했던 무용담을 가진 여인의 이야기가 아니다. 여자이기에 앞서 한 인간으로서 품었던 꿈, 금원을 비롯해 시대를 잘 만나지 못하여 안쓰럽게 사그라진 재주많은 사람들 특히 우리 여인네들, 그리고 그들의 대를 이어 오늘을 살고 있는 우리들에게 전해주고픈 각별한 애정과 격려의 책인 것이다.

기생첩의 자식이라는 신분 앞에서 자신의 인생을 포기할 수도 있었지만 타고난 글재주를 갈고 닦아 많은 벗들과 교류하며 작품을 남기고 최초의 여성 시 모임도 이끌었다던 금원. 그녀를 비롯하여, 그와 교류했던 여류 문인들의 이야기와 작품을 이 한권의 책 속에서 모두 만날 수 있는 점이 매력적이다. 또 역사 속 인물과 글 이야기, 일부 장면에서 작가가 곁들여주는 유명한 일화 등 읽는 재미가 있다. 호동서락기의 일부 시와 적게 알려진 금원의 이야기들을 가지고 어떻게 이렇게 멋진 한 편의 일대기를 구성할 수 있을까 싶다. 그만큼 작가는 수많은 문헌과 역사 고증을 통해 이 책을 만들었을 것이다.

책이 끝나갈 때즘 정습명의 패랭이꽃이라는 시가 나온다. 저자는 끝머리에서 수많은 패랭이꽃이 피고 또 졌다는 이야기를 한다. 초충도와 같은 그림이나 민화 속에 나올 것 같은 꽃과 나비가 날아다니는 멋진 그림과 아름다운 시들을 감상하는 동안 우리 역사 속 얼마나 재능있는 여인들이 많았나 돌아보게도 된다. 이 책은 역사 속에 묻혀 있던 금원을 세상 밖으로 내어주는 동시에 금원 말고도 역사 속에 이름없이 사라져갔던 수많은 재능있는 영혼들을 생각하게 해준다. 동시에 이 시대를 살아가는 수많은 "금원"에게 응원을 보낸다.