다시 생각해보는 일본. 그리고 한국

재일교포 2.5세 '노란구미'의 한국.일본 이야기
정구미 지음 / 안그라픽스 / 2005년 6월

일본에서 유학하던 시절.
그러고 보니 벌써 10년 전의 이야기가 되어버렸네...

마음은 늘 도쿄의 거리를 거닐고,
아르바이트를 하고, 국제기숙사에서 파티를 하고,
아무도 없는 칠흙처럼 어두운 학교 운동장을 달리던 나와
만날 것만 같은데...

쏜 살처럼 지나는 세월에
일본에서 느꼈던 이문화에 대한 감각도 가물거리는 것 같다.

처음 일본에 갔던건 군제대하고이니
1997년 여름이였다. 막노동을 한 달 가까이 해서 비행기표를 구해 건넜던 최초의 일본...

두번째가 어학연수를 하기 위해서 였으니 1998년 이였을 게다.
막 군을 제대한 거칠 것 하나 없는 젊음의 에너지로 전세계를 호령이라도 할 듯하던
팔팔한 20대 초반의 겁없고 아는 것 하나 없었던 무식한 청년.

무식하면 용감해진다???

일본어학교에서 처음으로 만난
조선족 아이들. 중국어는 기본에 한국어. 그리고, 일본어까지...
그 친구들과 우정을 나누면서 처음으로 현대사에 얼룩진 아픈 우리의 역사에대해
되돌아 보기 시작했던 것 같다.

멀고도 가까웠던 일본과
그 일본에서 만난 조선족 동포 친구들.

아무리 아니라고 하더라도
그 문화를 완전히 이해하고 동화되는데는
내게는 적어도 1년이라는 시간이 걸렸던 듯 하다.

처음으론 본 까마귀, 담배피우며 아이를 자전거 뒤에 태우고 지나가는 아줌마,
얼굴을 새까맣게 화장한 일본 고등학교 여학생들, 완전히 짧은 치마,
치마 저고리를 입고 학교에 다니는 재일동포 아이들...

일본의 다름에 대해서 그 이유를 찾아낼 수 없었던 내게
나름의 해결책과 그 궁금증을 해결해 준 잘 읽히면서도 즐거운 책이다.

나는 2년이라는 짧지않은 시간동안의 일본유학생활에 대해서
아무런 창조적인 작품을 남기지 못했는데,
훌륭한 만화책으로 엮은 지은이의 노력과 솜씨가 대단하다.