[마니] 한 소년의 산 도전기

시타델의 소년 ㅣ 카르페디엠 21
제임스 램지 울만 지음, 김민석 옮김 / 양철북 / 2009년 10월

나는 산악인들의 이야기를 다룬 소설은 처음 읽는다. 그래서 과연 어떤 이야기를 쏟아낼까 하는 기대 반, 산악 하는 이야기가 재미있으면 얼마나 재미있겠어 하는 걱정 반으로 책을 펼쳤다. 어떤 이야기일까 하는 호기심은 있었지만, 확실히 등산도 아닌 나와는 거리가 먼 산악이라는 주제에 재미보다는 다소 인내가 있어야 할 것 같은 느낌이 더 강했다. 하지만 내 걱정은 무의미하게도 나는 소설을 읽기 시작하자 빠져들어 읽을 만큼 재미있고 긴장감 넘치는 이야기에 반해버렸다. 또한 마치 산을 직접 타는 듯한 세밀한 묘사로 산악 소설이 결코 지루하지 만은 않다는 것을 알았다.

소년의 산도전기가 기대이상으로 매우 흥미로웠다. 누구의 발길도 허락하지 않았던 험준하고 거대한 산을 향한 소년과 산사람들의 도전과 열정이 빛났다. 생명이 위태로운 지경에서도 도전을 멈추지 않고 나아가는 소년과 일행의 모습이 나를 이 책에 반하게 했던 가장 큰 이유였던 것 같다. 남자지만 그들의 모습이 아름답기까지 했다.

쿠르탈 마을에는 소년 루디가 살고 있다. 소년은 호텔 주방에서 접시닦이로 일하고 있다. 하지만 소년이 진정 원하는 것은 산을 오르는 것이다. 특히 시타델은 언젠가 정복해야 할 산이라고 생각한다. 하지만 시타델은 여느 산과는 다르다. 아직까지 누구의 발길도 허락하지 않을 만큼 험준하고 거대하다. 많은 사람들의 생명을 앗아갔고, 어느 순간부터는 산악인들도 시타델을 감히 오를 생각을 못하는 지경에 이른다. 시타델은 사람이 오를 산이 아니라는 자연의 무서움을 알려 주는 산인 것이다. 그러나 그 산을 꿈꾸는 것을 넘어 직접 오르려는 겁 없는 사람이 있다. 다들 미쳤다고 해도 오르려는 사람이 있기에 시타델이 환상만으로 존재하지는 않는다. 물론 그 도전은 생명을 걸 만큼 위험천만하다.

루디는 선천적으로 산을 좋아한다. 아마 아빠 영향을 받은 것 같다. 하지만 아빠는 이 세상에 없다. 시타델의 희생자 중에 아빠도 포함되어 있기 때문이다. 아빠의 시타델 등반 이야기는 나중에 테오 아저씨를 통해 자세히 들을 수 있었다. 테오 아저씨는 아빠인 요제프 맷, 위대한 영국 산악인 에드워드 스티븐슨과 함께 시타델을 등반한 적이 있다. 스티븐슨은 시타델을 오를 수 있다고 생각했고, 아빠를 가이드로 고용했다. 테오 아저씨는 보조가이드이자 포터로 함께 산을 오르게 된 것이다. 그들은 다들 훌륭한 산악인이었지만 산을 오르는 데 실패한다. 두 사람은 생명을 잃고 테오 아저씨는 다리를 크게 다친다. 아빠는 등반하다가 추락한 게 아니라, 가이드로써 제 몫을 다하기 위해 다친 스티븐슨을 돌보다가 얼어 죽었다.

루디에게 산을 오르려는 불같은 열정이 있지만, 그것만으로는 부족하다. 루디가 우연히 크레바스에 빠진 캡틴 윈터를 구한 것은 윈터에게는 생명을 건진 행운이었지만, 루디에게도 산에 대한 열망을 이를 수 있는 계기가 된다. 나는 책의 초반에 나오는 크레바스 아래에 있는 레지에 추락한 윈터를 구하는 루디 활약은 매우 긴장감 넘쳤다.

시타델에서 남편을 잃은 루디 엄마는 루디가 산을 오르는 것을 허락하지 않는다. 어쩌면 당연해 보이는 것이지만, 그럴수록 산에 대한 루디의 마음은 커져만 간다. 삼촌인 프란츠도 가이드로서 산을 오르지만 조카인 루디가 산을 오르는 것은 탐탁치 않아한다. 엄마나 외삼촌 모두 루디를 아끼는 마음에서 그랬지만 아빠의 피를 물려 받아서인지 루디는 산에 대한 마음을 억누를 수 없다. 그런 루디는 호텔에서 일하다 말고 산을 오를 때가 한 두 번이 아니다. 다행인지 아닌지 주방에서 함께 일하는 테오 아저씨는 그런 루디를 이해하고 배려한다.

감히 도전조차 하지 못할 만큼 거대한 도전대상인 시타델. 그런 시타델을 정복하려다 실패하긴 했지만 전설과 같은 산악인 루디의 아빠. 겉모습은 작고 초라하지만 시타델에 대한 열망만큼은 누구보다 강한 소년 루디의 스승이자 조언자인 테오 아저씨. 위대한 등반가이자 루디와의 인연으로 친구이자 도전을 가능케 하는 캡틴 윈터. 한 팀이 되지만 경쟁관계인 프란츠와 삭소. 이 모두가 나를 이 책에 빠져들게 하였다.

제 딸의 리뷰입니다..^^