유신 그리고 유신 야수의 연대기

유신 그리고 유신 - 야수의 연대기
홍대선 지음 / 메디치미디어 / 2022년 12월

흔히 알고 있는 유신하면

가장 가까운 역사로 10월 유신을

떠올리기 쉽고,

바로 이웃나라인 일본의

메이지 유신을

학창 시절에 배웠던 기억이 난다.

제가 아는 유신에 대한

이야기일까?

또 다른 숨은 이야기가

있는 걸까?

작가 소개 중 인상적인 문구가 있다.

한국인은 누구이며,

어떻게 현재의 한국인이 되었는지를

탐구하며 답을 찾고 있다고 한다.

그리고 이 책은 그 질문에 대한

중간보고서이며,

한국 근현대사의 한 조각을

맞추기 위한 노력의 결과라고

적혀 있다.

한국인으로서

한국인이 누구인지에 대한

답을 구하는 과정,

그 질문에 대해 끊임없이

탐구하고 하나하나 꿰어가듯

밝혀내는 그 지난한 과정들이

이 책에 그대로 담겨 있을 것 같아

기대가 되었다.

가장 첫 페이지에 유신의 장소들이

지도상에 표기가 되어 있고,

그 다음 장에는 유신의 사건들이

순서대로 정리가 되어 있어서

인상적이었는데,

역사는 어떤 관점으로

바라보는가에 따라

이렇게 정리되고 거꾸로

거슬러 올라갈 수 있구나를

새삼 다시 깨닫게 되는

장면이었다.

가장 먼저 기록된 시기는

1274년 여몽연합군

1차 일본 침공이다.

그리고 유신의 사건의

가장 마지막은

1980년으로

신군부 계엄 확대와

5.18 광주항쟁

김재규 사형집행으로

적혀있었다.

씨앗이 잉태되고 탄생하여

그 생명이 팽창되다

폭주하며 광기를 부리다

임종을 맞고 다시 부활한 후

절정을 치닫다 완성된다는

의미인 것 같은 목차 앞에

적혀 있는 제목들이

그 시기에 대해

더 잘 이해할 수 있도록

도와주었다.

이 책의 주인공은 한국도 일본도 아니다.

어디까지나 유신 그 자체다.

나는 유신을 하나의 인격체로 다룰 것이다.

이 책에서 유신은 사건이 아니다.

1868년의 일본 메이지 유신도 아니고,

1972년 남한에서 일어난 10월 유신도 아니다.

이 둘은 사건으로서의 유신이며,

사건의 명칭일 뿐이다.

근본적인 유신은 현실의 사건들을 만들어낸

상상력이다.

상상의 구체적 내용은 관념과 정념이다.

관념은 믿음이다.

유신의 믿음은 자신이 위대해지기 위해

남을 파괴해도 된다는 신앙이다.

(중략)

유신은 일본에서 탄생하고 성장한 후

한국에서 완성되었다가 소멸했다.

유신은 낭만과 비극의 150년이다.

가깝고도 먼 두 나라의 살갗에

화성처럼 새겨진 강렬한 흔적이다.

p28~29 유신 그리고 유신 야수의 연대기

유신 그리고 유신 야수의 연대기를 읽으면서

내내 드는 생각은 삽화나 다른 자료가

함께 있지 않아도

가독성 있게 유신의 일련의 사건에 대해서

이해할 수 있다는 점이다.

어느 특정한 시기를 드라마 또는 영화화하는 경우도

종종 있지만 이처럼 유신이라는 하나의 콘텐츠를

가지고 연결 지어 역사를 관통할 수 있는 경험을 하게 되어 책을 읽는 동안

그간 깊이 관심 두지 않았던 주제에도 새롭게 관심을 가지게 되는 계기가 되었다.

한 권의 책은 어느 한 사람의 주장이나

생각을 담고 있지만

독자가 저자의 오랜 시간 동안

점철된 생각의 길에 동행하면서

나의 생각을 함께 더해갈 수 있다.

오늘

유유히 흐르는 강물이

그 물결을 햇살에 반짝이며

흐르는 것을 한참 동안 바라보았다.

어느 날은 강물이 말라붙어

흡족한 비가 내리기를

오매불망 기다리고,

어느 날은 얼어붙은 강물 안의

생물들은 어떻게 되었을까

걱정한다.

그러나, 늘 잊지 않아야 할 것은

강물은 언제 어떤 모습을 가지더라도

그 자체로 흘러가는 일을

멈추지 않는다는 것이다.

역사도 그런 것이 아닐까.

저자의 후기에 쓴 글처럼

역사라는 이야기를

온전히 품는 일은

여전히 존재하고

앞으로도 존재할 강물을

바라보는 일과 같은 게 아닐까.

그 안에 나만의 생각을

얹어보며 강물과 함께

그 시간을 보내는 일,

현재를 사는 우리의 몫이자,

우리가 현재에서 얻을 수 있는

소중한 배움이 아닐까.