-
-
마지막 거짓말
라일리 세이거 지음, 남명성 옮김 / 밝은세상 / 2023년 10월
평점 :
책을 받고 분위기 있는 표지와 달리 이질감이 느껴지는 글씨체에 살짝 당황했다. 뭔가 예스러운 공포가 느껴진달까. 글씨체가 뭐라고, 책 소개를 읽고 기대했던 마음에 살짝 김이 샜다. 하지만 염려와 달리 너무 재밌게 읽고 나니, 이제는 그마저도 독특하고 매력 있어 보이려 한다. 책태기가 왔는지, 책 읽는 게 힘든 요즘 나에게는 꿀같은 책이었다.
13세인 에마는 일명 부자 년들의 캠프라 불리는 나이팅게일 캠프에 참여한다. 부자 년들이라는 어감에서 느껴지듯 나이팅게일 캠프는 부러움과 시기, 질투로 바라보는 곳이다. 나이팅게일 캠프가 처음인 에마는 서너 살 위인 비비언, 내털리, 앨리슨과 한 오두막에 머물게 된다. 에마는 그중에서도 이미 캠프 경험이 많고 리더십이 뛰어난 비비언과 각별한 사이로 지낸다. 그러던 어느 날 밤, 에마만 남겨둔 채 세 소녀는 감쪽같이 사라진다. 그리고 영영 돌아오지 않는다.
사건이 있던 밤 비비언과 다툰 에마는 내내 죄책감에 시달린다. 비비언의 환영에 사로잡혀 정신병원에 입원하기도 한다. 그렇게 15년간 힘겹게 이겨내고 버텨온 에마에게 나이팅게일 캠프에서 제안을 해 온다. 15년 동안 폐쇄되었던 캠프가 다시 문을 여는 중요한 시점을 함께 하고 싶다는 거다. 끔찍한 과거로 다시 돌아가고 싶진 않지만, 사라진 소녀들의 미스터리를 풀어야겠다는 마음으로 에마는 캠프에 미술 강사로 합류한다.
옛 과거를 다시 떠올리며 현재에서 하나둘 단서를 찾아가던 중, 거짓말처럼 에마와 같은 오두막에 묵고 있는 세 소녀가 또다시 실종된다. 반복된 사건의 충격으로 온전히 버티기조차 힘든 에마는 이제 주변 사람들의 의심까지 받게 된다.
전기마저 허락되지 않는 깊은 숲속과 호수. 과거의 기억을 하나씩 짚어가며 현재의 사건을 추적하는 가운데 똑같이 재연된 사건. 캠프를 둘어싼 비밀과 사라진 아이들의 행방을 파헤치는 내내 한 치 앞도 예상하기 힘들고 긴장을 놓을 수가 없었다.
마지막까지, 끝난 게 끝난 게 아니라는 말이 딱 들어맞는 소설이다. 이런 맛에 스릴러를 읽는구나라는 생각이 들 정도로 아주 흥미롭게 읽었다. 더군다나 소설의 배경과 곳곳에 있는 요소 때문에 섬뜩하고 오싹한 기분도 내내 따라다녔다. 여름에 읽으면 딱 좋은 책인데 겨울의 길목에서 읽으려니 그게 좀 아쉬웠다. 작가의 다른 책도 꼭 읽어봐야겠다.