우리는 왜 위험한 것에 끌리는가

우리는 왜 위험한 것에 끌리는가
리처드 스티븐스 지음, 김정혜 옮김 / 한빛비즈 / 2016년 3월

“내가 아는 어떤 남자는 담배, 술, 섹스를 끊었고 기름진 음식도 끊었다. 그는 자살하는 그날까지 아주 건강하게 살았다.”
_조니 카슨, TV프로그램 진행자, 코미디언, 작가
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이 책은 섹스와 중독,욕설 그리고 고속운전에 관한 내용이다.낙서에서부터 껌에 이르기까지,계곡에 설치된 아찔한 다리를 건너는 것에서부터 롤러코스터를 타는 것에 이르기까지 다양한 활동의 숨은 혜택을 알려준다.
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책속으로
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미네소타대학교의 어떤 심리학자가 주도한 마케팅 연구팀은 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 재미있는 실험을 진행했다. 그들은 먼저 일부 사무실과 회의실에 책상을 보기 좋게 배열한 다음 책상 위에는 몇 가지 물건만 놓아둔 채 깔끔하게 정돈했다. 그리고 다른 사무실과 회의실은 책상도 아무렇게나 내팽개치듯 배열한 듯했고 책상 위와 바닥에도 물건들이 나뒹굴어서 한눈에 봐도 어지러워보였다. 그런 다음 자원자들을 두 집단으로 나누어 한 집단은 정돈된 사무실에, 다른 집단은 어지럽고 지저분한 사무실에 들여보냈고 몇 가지 실험을 시작했다.
가령 어떤 실험에서는 자원자들에게 탁구공이 주력제품인 어떤 제조회사가 시장 다변화를 모색하고 있는데 탁구공을 새로운 용도로 사용할 방법을 찾고 있다고 설명했다. 그러면서 탁구공을 어떻게 사용할 수 있을지 각자 새로운 용도를 열 가지 제안해보라고 요청했다. 실험이 끝난 후에 그들의 제안은 창의성을 평가해서 점수를 매겼다.
흥미롭게도 어지러운 방을 배정받은 자원자들이 정돈된 방에서 과제를 수행했던 자원자들보다 창의성에서 높은 점수를 보였다. 제안 중 하나를 소개하면, 탁구공을 반으로 잘라 각각을 얼음용기로 사용하자는 것이었다. 이는 탁구공 본래의 용도와 상당히 동떨어진 창의적인 쓰임새였다. 
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규칙적인 섹스는 오르가즘이라는 정신적 경험으로 남성과 여성을 하나로 묶고, 스트레스를 완화하며 젊어지게 해준다고 한다. 그리고 적당한 알콜은 심장질환과 심장마비의 발병 가능성을 줄이고, 창의성을 높여주며 사람과의 관계를 원활하게 해준다.
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욕설은 통증을 줄이는 효과가 있으며 다른 어떤 단어로도 대체할 수 없는 감정을 전달할 수 있다고 한다. 그리고 도심에서 타인에게 피해를 주는 과속운전은 하면 안되겠지만, 고속도로나 한적한 도로에서의 과속운전도 일상의 지루함을 날려주는 해독제가 될 수도 있다고 한다.