다이버라면 꼭 읽어 볼 모험 이야기 "인투 더 플래닛"

인투 더 플래닛 - 살아있는 전설, ‘질 하이너스’의 낯선 세계로의 위대한 기록
질 하이너스 지음, 김하늘 옮김 / 마리앤미 / 2022년 8월

“동굴 다이버는 ‘누구든, 어떤 이유에서건 다이빙을 중단할 수 있다’라는 말을 좌우명으로 삼는다. 언제든 동굴을 나가고 싶다면 팀원에게 엄지손가락을 들어 올리면 된다. 누구도 이유를 묻지 않는다.”

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지난 몇 년간 안전하고 따뜻한(두 자리 숫자의 수중 온도) 바다에서 다이빙해온 나는 이 문장이 약간 멋지다고 생각했다. 버디, 팀 워크, 그들만의 수중 신호, 탐사대와 같은 단어가 ‘동굴 다이버’에 대한 환상을 부풀렸고, 지금 이 책을 만난 건 레크레이션에서 테크니컬 다이버로 넘어가라는 계시 아닐까?라는 생각까지 했다. 그러나 한 챕터를 넘길수록 미래의 내 무릎, 1cm 앞도 보이지 않는 진흙탕 속의 숨 막힘, 라인트랩에 갇혀 이성을 잃어버리는 나를 상상하며 가쁜 호흡과 함께 이를 꽉 물고 있었다.



다이버라면 프롤로그 첫 페이지를 넘기는 순간, 수심 40미터로 수직 하강하는 기분일 것이다. 3,000달러짜리 장비가 실린 보트가 뒤집히고, 보트를 연결한 줄을 잘라내는 선장을 바라만 보는 장면에서는 다 같이 비명을 지를 것이다. 그 와중에 드라이수트를 챙겨 입는 친구들 모습에는 웃음을 터뜨린다. 호흡기에 두텁게 말라붙은 진흙에 고개를 끄덕이며, 깊은 바다는 다이버를 유혹한다는 문장에 자신의 첫 다이빙을 떠올리고 있을 게 분명하다.



“내가 탐험한 곳을 다녀간 사람보다 달에 다녀간 사람의 수가 더 많았다”라는 말은 그녀가 자기 일에 얼마나 자부심을 느끼며, 만족스러운 삶을 살고 있는지 알 수 있다. 언젠가 미지의 동굴 속 방향표시 마커에 내 이름을 새길 날이 올까. 내 동료, 버디와 함께 발목에서 느껴지는 차가운 물기운을 쫓아 새로운 동굴을 찾을 기회가 올까? ‘뛰어난 탐험가’ 질 하이너스의 이야기는 너무나 이상적이면서 슬프게도 현실적이다. 덕분에 나태했던 다이빙에 대해 진지한 학구열과 한발 더 나아가고자 하는 탐험 정신이 스멀스멀 기어 나온다. 어쩔 수 없이 다음 해외 다이빙은 멕시코다, 기필코!