말 온도계!!

언어의 온도 (170만부 기념 에디션)
이기주 지음 / 말글터 / 2016년 8월

이 책을 흥미롭게 읽었다. 책을 흥미롭게 읽었다는 건, 단순히 책을 ‘좋았다’로 끝낼 수 없는 경험이다. 이 책은 마치 평범한 단어들의 표면을 벗겨내, 그 안에 숨어 있던 체온을 꺼내 보여주는 듯하다.

책을 읽다 보면, 우리가 매일 흘려보내던 말들이 사실은 미세한 온도를 갖고 있었다는 사실을 깨닫는다. 어떤 말은 차갑게 얼어붙어 사람의 마음을 후벼 파고, 또 어떤 말은 따스하게 덮어주어 오래도록 기억된다. 저자는 이 미묘한 ‘온도 차’를 독자의 피부에 직접 느끼게 한다.

문학적인 문장으로 쓰여 있지만, 읽다 보면 마치 작은 실험실 안에 들어온 기분이다. 독자는 저자의 눈길 아래서 ‘말의 화학 반응’을 관찰한다. 친절한 말이 상대의 상처를 중화시키는 장면, 무심한 말이 다시 그 상처를 부식시키는 장면. 실험은 계속되고, 독자는 그 결과를 자기 언어 생활과 비교해 본다.

무엇보다 흥미로운 건, 이 책이 독자에게 말을 걸지 않고 ‘거울’을 건네준다는 점이다. 책 속의 문장은 사실 단순하다. 그러나 단순하기 때문에 오히려 독자 자신의 경험을 그대로 반사해 낸다. 읽다 보면 내가 했던 무심한 한마디, 누군가에게 받았던 따뜻한 말 한마디가 불쑥 떠오른다.