차별과 편견에 맞선 소녀들 이야기

작은 신발, 큰 발걸음 - 차별과 혐오에 용기로 맞선 세 아이 이야기
바운다 마이크스 넬슨 지음, 알렉스 보스틱 그림, 최정희 옮김 / 아름다운사람들 / 2024년 3월

안녕하세요.

지금 우리가 당연하게 생각하고 있어서 아무 의심도 없는 차별 문제에 대한 책이 새로 나왔어요.

우리 나라의 역사가 아니기에 한국에서는 잘 모르지만 사실 미국의 피부색에 따른 차별 문제가 해결된지는 얼마 되지 않았어요.

무려 1960년대까지만 해도 피부색이 다른 아이들은 각자 다닐 수 있는 학교가 있었다고 해요. 말하자면 백인과 흑인이 같은 학교에 다니는 것이 불가능했다는 사실이죠.

하지만 1960년 뉴올리언스 법원이 백인만이 다닐 수 있는 전용 초등학교에도 흑인들이 다닐 수 있다는 명령을 내린 후 드디어 같은 해 11월 14일 레오나, 테시, 게일, 루비는 뉴올리언스의 윌리엄 프란츠 초등학교로 전학을 하였다고 해요.

오랜 기존 관습을 바꾸기 시작한 선구자는 많은 두려움과 공포를 감내해야 하고, 때로는 위협적인 상황까지 경험할 수밖에 없어요.

아직 어린 소녀들이 기존 관습을 깨고 처음으로 백인 학교를 등교하는 길은 보안관까지 동행해야 하는 험난한 여정이었어요. 게다가 학교 근처에는 격렬하게 시위하는 사람들까지 가득 했었죠. 심지어는 아이들과 아이들의 가족가지 살해 위협에 시달리기도 하였고요.

이 책을 읽는 한국의 부모님들과 아이들은 상상도 못할 일이지만 사실 차별은 여전히 우리가 사는 사회에도 그 이름만 다를 뿐 무수히 많이 존재하고 있어요.

아이들에게 비합리적인 이유로 차별을 당하는 같은 또래의 책 속의 주인공들에게 감정 이입을 해볼 수 있고, 무엇보다도 책 속의 이야기는 사실이라는 점, 지금까지도 그 주인공들이 생존해 있다는 점에서 더 실감나게 이슈를 생각해볼 수 있어요.

미국 현대사를 관통하는 인종차별철폐 문제를 법원의 판결이라는 제도와 정착되기까지의 어려움들을 하나의 흐름으로 책을 읽어 가면서 공부해볼 수 있어요.

어려운 내용을 담고 있는 책이지만 초등 중학년 이상이라면 교과 사회와 연계하여 생각해볼 이슈가 많아요.

부모님이 아이와 함께 읽어 보시고 이야기를 해볼 주제가 많은 책이기도 해요.

** 서평단으로 도서를 제공 받아 읽은 소감을 작성하였습니다. **