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곽재식의 세균 박람회
곽재식 지음 / 김영사 / 2020년 2월
평점 :
"어찌보면 참 보잘것없고 사람과는 너무 다른 간단한 구조의 생물인데, 동시에 사람처럼 생명을 갖고 자신의 삶을 살아가는 같은 생명체라는 공통점도 있다. 그 때문에 살아있다는 것을 이해하기 위해서 많은 사람들이 세균을 탐구했고 그 많은 세균에 대한 온갖 이야기들 속에 여러 학자들이 빠져 살았다."
지대넓얕 57화 전염병의 역사~세균과 바이러스가 떠오르는 책 제목. 이 방송 할 때만 해도 메르스 때문에 아침 등교때마다 5명씩 일찍 출근해서 아이들 열 다 재고 ... 보건선생님에 대한 연민을 느꼈던 게 벌써 5년 전 ... 그랬는데 지금은 아예 출근을 못하고 있다. 세상이 진보하고 사람들은 똑똑해져가도 분명 자연엔 우리가 모르는 일들이 훨씬 많은 것 같다.
독실이가 병을 일으키는 원인으로서 바이러스, 박테리아(세균)의 차이점을 설명해준게 기억이 났다. 세균은 원핵생물로 유전물질들이 풀어져 있는 상태, 바이러스는 세균보다 훨씬 작으며 단백질 안에 유전물질과 효소 몇개가 다인..생물이라고 하기엔 좀 뭣한 택배상자..이 책은 둘 중 세균에 대해 주로 이야기하며, 곁가지로 바이러스에 대한 이야기도 종종 해준다.
여기에서는 세균을 과거, 현재, 미래, 우주 네 시공간 축을 중심으로 소개하고있다.
지금의 지구 생태계를 만들어온 세균을 만난다. 세균은 어떻게 생겨났으며 핵이 없는 세균은 어떻게 핵이 있는 생물로 진화했는지 알아본다.
레이우엔훅이 렌즈를 통해 떨어진 빗방울을 살펴보다가 발견하게 된 최초의 세균들, 지구를 산소로 채워준 남세균으로 시작하여 털납작벌레와 비슷한 돌말 등이 모여 일으키는 적조현상, DNA의 불완전함으로 인해 나타난 유전에서의 유리함이 돋보인 보툴리눔균과 그 뜻밖의 효능 등 세균과 지구의 탄생과정, 생명체의 구성에 대해 알 수 있었다.
인류의 역사와 우리의 일상을 만들어온 온갖 세균들을 만난다. 표피포도상구균, 고초균, 탄저균...그들은 어떻게 우리의 삶을 만들고 파괴할까?
세포의 자폭 장치인 카스파제라는 효소가 생명체에 미치는 필요와 해악, 파상풍균 탄저균 등 내생포자로 오래오래 살아남을 수 있는 세균의 특징, 농약 대신 사용 가능한 Bt균, 류코노스톡과 젖산간균의 밸런스로 이뤄지는 김치의 맛, 비가 오면 맡을 수 있는 스트렙토미세스 속 등 세균이 만들어내는 지오스민의 냄새, 초식동물이 갖고 있는 반추위에 대량으로 살고있는 셀룰로스를 분해하는 세균들, 생명 유지를 위한 질소의 필요성과 질소고정이 되는 세균들 등 현재 우리의 삶에서 세균이 어디에 있는가에 대해 말한다.
실험동물 대신에 세균을 쓸 수 있을까? 세균이 바이러스, 곰팡이, 효모와 싸우는 방법을 응용할 수 있을까? 세균으로 환경 문제나 범죄를 해결할 수 있을까?
모델생물로서의 세균의 가능성, 플라스미드라는 작은 DNA찌끄러기를 통해 이뤄지는 수평적 유전자 전달과 이를 이용한 인슐린, 성장호르몬의 생산, 결핵균과의 싸움과 마이신의 발견, 우리가 백신을 접종하듯 세균 또한 박테리오파지의 DNA일부를 잘라 보관한다는 사실과 그 사실을 이용해서 만들어낸 유전자 가위 크리스퍼 CRISPR, 세균을 죽이는 물질을 뿜어내는 푸른곰팡이에서 뽑아낸 물질을 이용해 만든 페니실린, 주글로에아 속 세균들을 이용한 활성슬러지법으로 이뤄지는 하수처리, 여러 세균이 뭉쳐서 사는 덩어리 자체를 연구하는 메타유전체학, 전국세균지도에의 꿈등이 실려져있다.
세균을 통해 다른 행성에 사는 생물을 만들 수 있지 않을까? 인간이 우주에 갈 때 세균이 도움을 주는 방법은 없을까? 세균 연구 결과가 악용되지 않게 하려면?
우주 세균에 대한 다양한 상상 및 정향 범종설(외계인들이 일부러 지구에 세균 등 생명의 씨앗을 뿌리고 갔다) 과 범종설(우주 어디에나 생명의 씨앗이 퍼져있다), 라이신 이라는 아미노산을 생산하는 공장이 세균으로 고기를 만든다는 꿈에 도전한다는 것, 이 뿐 아니라 우주에서 세균을 통해 식량을 확보할 수 있는 다양한 계획들 등에 대해 이야기한다.