단무지와 간장 주스를 싸서(푸훗!) 할머니를 만나러 기차를 타고 마을을 떠나는데, 도착한 곳은 냉동마을이다.
'이렇게 쉰만두는 될 수 없지'하며 냉동만두가 되기로 결심하신 할머니를 만나러 온 것이다.
(젊음을 얼려버릴 수만 있다면 나도 늙어 냉동고에 가서 살련다.)
작가의 유머에 빙긋이 웃음이 나오는 장면이었다.
아....냉동만두 할머니의 파르스름한 얼굴과 만두피를 보자니 나도 당장 냉동고를 열어
내 냉동만두의 안위를 살펴보고 싶네.
"할미 녹는다 녹아...."
찐만두 손주의 따뜻한 사랑에 치이익~ 녹아내리는 냉동만두 할머니
서로를 사랑하는 마음의 온도는 꽁꽁 언 몸속에 뜨끈한 찐만두를 하나 집어넣은 정도의 온도일까.
나 역시 이런 디테일에 스르르 녹아내릴 수밖에 없는데,
그다음 장면들은 정말 오호라~ 무릎을 칠 수밖에 없다.
할머니 냉동고 집에서 나온 찐만두 씨는 어디선가 들려오는 덜그럭덜그럭 소리에
호기심을 참지 못하고 소리의 근원지를 찾아가 보는데,
그곳에는 얼린 떡들이 옹기종기 모여있다.
명절에 남은 떡이 향하는 곳은 어김없이 냉동실.
그 안에서 존재가 잊히면 딱딱하게 얼어버리고 작은 돌멩이처럼 단단해진다.
나 역시 부스럭부스럭 냉동고를 뒤지다가 발견하게 되면 언제 적 떡이었나를 곰곰이 생각해 보곤 했는데,
그 떡들은 자신을 다시 꺼내주기를 얼마나 기다렸을까 생각해 보니 미안해지기도 했다.
지금 내 냉동고에는 호박 인절미가 딱딱한 벽돌처럼 쌓여있는데, 호박 인절미의 마음이 딱딱해진 것이려나.
작가는 이렇게 사람들의 일생생활 속 경험담을 동화에 그려 넣었다. 너무나 기발한 아이디어로.
찐만두 씨는 얼어붙은 떡들을 녹여주었고, 녹아서 제 모습을 찾은 가래냐옹떡 씨는
연못으로 찐만두 씨를 데려간다.
그곳에선 무슨 일이 벌어질까.
누구나 겪지만 누구 하나 관심 있게 지켜보지 않는 일상 속 장면들을
작가는 귀여운 등장인물들을 통해 명랑하고 재미있는 이벤트로 그려냈다.
소소하게 그림 속에 숨어있는 등장인물들의 대사는 하나하나 짚어가며 읽어가는 재미가 있다.
큰 스토리의 흐름 안에서 찾아보는 다양한 장면들은 마치 국수 위의 고명처럼 보는 재미, 맛보는 재미 모두를 충족시켜주는 작가의 선물과도 같다.
이렇게 작은 장면들이 동시에 진행되는 것은 우리의 삶과 똑같다.
내 삶에서는 내가 주인공이지만, 친구의 삶에서는 친구가 주인공이듯 말이다. 모두의 이야기는 귀 기울여 들을 가치가 있다.
주인공들의 행동과 모습만 집중하고 나머지는 배경이 되어 어색하게 멈춰있지 않는 책, 내가 좋아하는 그림책 중 하나이다.
그림 속 모든 등장인물들이 생동감 있게 살아있어 지금도 무슨 이야기를 하고 있을지 궁금증을 자아내는 그림들.
게다가 귀엽게 만두피를 둘러싸다가 펼치다 하는 찐만두 씨를 비롯하여 그림 속 모든 주인공들이 사랑스러움의 극치를 보여준다. - 늘어나는 가래냐옹떡, 눈사람, 눈강아지, 송편 삼총사.
늘어나는 가래떡을 보고 고양이를 떠올리다니!
작가는 혹시 흰색 가래떡 고양리를 키우는 게 아닌가 싶을 정도로 절묘하고도 기발한 발상이다.
한 장 한 장 넘기며 찐만두 씨와 그림 속 주인공들의 이야기를 함께 할 때
나는 딸과 나란히 앉아 서로의 체온을 느꼈는데, 왜인지 더 따뜻했던 그림책이었다.
추운 겨울에 읽으니 더 좋았던 걸까.