서평 독한 세계사

독한 세계사 - 개를 사랑하는 이를 위한 작은 개의 위대한 역사
이선필 지음 / 은행나무 / 2020년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

“독한 세계사” 라고 했을 때 무엇이 연상되는가? 무심코 제목만 들었을 때는, 뭔가 지독한 것들에 대한 역사인가 생각했다. 물론 책 표지를 보며 그 “독”이 아님을 바로 알아차렸지만. “독(dog)”한 세계사”는 개에 대한 역사, 더 나아가 개와 인간에 대한 세계사를 다루는 책이다.

이만으로도 흥미를 돋우는데, 한 층 더 즐거움을 올려준 건 프롤로그의 첫 마디였다. “이거 완전이 개판 5분 전이네…”의 대한 유래로 책은 시작한다. 여기서의 “개”가 멍멍이의 “개”가 아님에 한 번 아, 하고 무릎을 탁 치게 만들고, 이에 더해 “개”라는 접두사가 가진 의미도 곁들이며 읽는 사람의 호기심을 건드린다.

제목대로 개와 인간의 역사에 대한 이야기를 동양과 서양 2부로 나누어 설명한다. 각각의 편에서는 고대부터 현대를 아울러 주요 국가 별로 가기 다른 개와 인간의 관계와 인연에 대한 재미난 이야기를 풀어나간다.

서양편은 인류 최초의 문명인 메소포타미아 로부터 시작한다. 개와 인간의 인연이 꽤나 오래되었음을 알 수 있었다. 개는 수호자로 받들어지고, 아무튼 고양이보다는 좋은 대접을 받아왔다. 반면 이스라엘에서는 썩 좋은 취급을 받지 못했다. 동물 숭배, 즉 우상 숭배를 금기하던 문화가 길게 이어져왔으니, 그 대상 중 하나인 개도 예외는 아니었을 테다.

이렇게 국가 별로 사뭇 다른 개에 대한 대접, 인간과의 관계를 비교하는 재미가 있다. 특히 페르시아의 개를 위해 지켜야 할 여섯 가지 규칙이 매우 흥미로웠다. 개를 아껴온 것이 이처럼 옛날부터 라는 점이 신기했다. 요즘에도 적용하고 싶은 규칙들도 있었다. 특히 개를 죽이는 자는 채찍형에 처한다는 항목이 참 신기했다. 현대는 반려 동물의 시대라지만, 그 반려 동물을 막 대하는 주인들이 없지 않은데 그네들에게 주고 싶은 경고였다.

근대 유럽 초 개에 대한 취급이 좀 충격적이었는데, 직접 읽어 보기를 바란다.

반면 동양에서의 개가 가지는 위치는 어떠할까. 부제목은 “이로운 개, 의로운 개.” 로 어느 정도 시사하고 있는 바를 짐작할 수 있다. 중국에서의 개는 생각보다 여러가지 의미를 가지고 있다. 인간의 이로움을 위해서도 이용되고, 신성시도 되고, 부정적으로도 여겨지는 등 다채롭다. 역시 수많은 민족으로 이뤄진 국가 답다.

전체적으로 개 뿐만 아니라 고양이 같은 다른 동물에 대해서도 비교적 폭넓게 다뤄준 부분도 눈 여겨 볼 만하다. 개와의 관계와 비교해서 보는 즐거움이 있다. 또한 비단 개 뿐만 아니라 해당 국가의 역사에 대해서도 짧지만 중요한 내용들을 다뤄주어 정말 역사 공부를 하는 느낌이 든다. 문화 뿐만이 아니라 종교, 신화, 그리고 그 속에서 가지는 상징적 의미 등을 다양하게 다뤄준 점도 좋았다.

과거 이야기를 하지만, “개”라는 접두사에 대한 의미, 혹은 미국 드라마 속에서 나오는 개가 가지는 의미 등 최신 트렌드도 놓치지 않고 있다.

번외로 개고기를 먹는 문화는 국가를 뛰어넘어 많은 나라에서 발견되었다는 점도 흥미로웠다.

이렇게 개와 인간의 역사를 통해서, 앞으로 개와의 관계를 어떻게 쌓아 나가야 할 지 생각할 기회를 만들어준다. 나 역시도 반려견을 기르는 입장으로, 더 소중히 하고 가족으로 대하는 계기가 되었다.

#컬처블룸 #컬처블룸리뷰단

서평 문학에서 여행을 만나다

문학에서 여행을 만나다
동시영 지음 / 이담북스 / 2020년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

여행을 다닐 때, 꼭 한 가지 정도는 테마를 정하고 가는 것을 취미로 삼고 있다. 예를 들어 홍콩영화에 빠졌을 때에는 영화 속에 나온 장소와 음식점, 가게들을 찾아다녔고, 그 나라의 역사에 흥이 동했을 때에는 역사적으로 의미 있는 장소들을 가보고는 했다. 그런데 생각해보니 나는 문학도임에도 불구하고, 문학과 여행을 엮어 볼 생각은 하지 못했다.

그런 의미로 “문학에서 여행을 만나다”는 문학과 여행에 대해 새로운 시각을 일깨워준 고마운 책이다.

처음 책의 제목을 접하고, 문학과 여행을 과연 어떻게 접목시킬 지 궁금했다. 문학 속에 나오는배경을 목적지 삼아 여행을 하는지, 아니면 문학의 작가와 관련 지어 풀어낼 지 책이 오는 그 날이 매우기다려졌다.

내용 이전에, 작가가 서문에 여행과 문학의 의미를 적은 구절이 깊게 다가왔다. 막연히문학을 좋아하고 여행을 좋아했지만, 그 감정이 구체적으로 어떠한 것인지는 스스로도 설명하기가 어려웠는데작가가 내 마음을 고스란히 표현해주고 있었다. 여행이 내가 존재하는 이유이며, 삶을 지속하게 해주는 원동력임을 너무나도 고운 단어와 표현들로 작가는 이야기해준다. 특히 “언제나 여행 속엔, 또다른 나의 고향이 있다”는 부분이 참 좋았다.

책은 문학이 태어난 장소와문학을 태어나게 한 작가에 대해 자세히 서술하며, 그 공간에 대한 자신의 생각과 색채를 덧입히며 이야기를풀어 나간다. 책을 읽고 있자면, 작가의 옆자리에 앉아 함께여행을 하는 기분이 들게 한다. 여행지는 유럽부터 시작해서 중국, 그리고일본으로 나아간다. 한국이 있었으면 어땠을까 내심 생각이 들었지만, 아쉽게도한국은 없었다.

내용은 대체적으로 문학그 자체보다는 작가에 집중된 느낌이 강하다. 작가가 어떤 환경에서 자라났으며, 어떠한 생각으로 그 장소에서 문학을 써 내려 갔을까 등에 대한 내용이 주를 이루고 있다. 물론 문학에 대한 서술도 빠지지는 않는다. 거론된 문학은 안타깝게도거의 읽어보지 못했기에, 읽어보고 싶다는 생각과 흥미가 돋게 만들기 충분한 즐거움을 전해주고 있다.

비단 문학 뿐만 아니라, 그와 어울리는 음악에 대한 첨언도 종종 등장한다. 멋들어진 음악을들으며 여행지의 고즈넉한 카페에서, 문학을 읽으며 그 거리를 즐긴다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 들었다. 특히 아직 가보지 못한 크로아티아나 타히티, 모로코는 꼭 한 번은가보고 싶어 졌다. 아무 것도 모르는 이방에 대한 새로움에 문학까지 곁들이면 얼마나 즐거운 여행이 될까.

여행도 좋아하고 문학도좋아하는 나에게, ‘문학에서 여행을 만나다’는 단비 같은책이었다. 코로나 사태에 맞물려 밖으로 쉬이 나가지 못하는 이 시국에 잠시나마 시름을 달래고 간접적으로나마 여행을 하는 기분을 맛보게 해주었다. 기회가 된다면 나도 이 책과 같은 글을 한 번 꼭 써보고자하는 다짐을 하게 되는 좋은 계기가 되었다. 그 때까지 이 책을 꼭꼭 씹어 읽으며 내 것으로 만들어가겠다.

#컬처블룸 #컬처블룸리뷰단

˝이렇게나 똑똑한 식물이라니!˝ 짧은 리뷰

이렇게나 똑똑한 식물이라니! - 식물에게 배우는 생명의 지혜 ㅣ 토토 과학상자 14
김순한 지음, 이유리 그림, 신현철 추천 / 토토북 / 2008년 11월

"이렇게나 똑똑한 식물이라니!" 책을 읽고 나서 정말 제목과도 같은 생각이 들면서, 이 책은 아이들 대상이기도 하지만 식물에 관심 있는 어른이 읽어도 참 좋겠다 싶었습니다.

항상 곁에 있지만 무심코 지나가는 식물이 어떤 특징을 가지고 있고, 어떻게 살아가고 있으며, 그 근원과 우리 생활에 얽힌 이야기들까지 폭넓게 다루고 있습니다. 지루하지 않도록 계속해서 질문을 던지며 읽는 사람의 관심을 유발하고, 실제로 할 수 있는 실험을 제안하거나 여러가지 예시를 들며 식물에 대한 이야기를 재밌게 풀어 나갑니다. 특히 눈에 보이는 듯한 생생한 표현들이 좋았습니다.

 그림도 독특한 분위기를 풍기는데, 동화같이 몽환적이면서도 식물에게 개구진 표정을 부여해 친근감이 들게 합니다. 

홍콩에 대한 애정의 씨앗을 틔워준 '홍콩 산책'

홍콩 산책 - 도시 인문 여행, 2019 한국문화예술위원회 문학나눔 선정도서
류영하 지음 / 산지니 / 2019년 1월

여행에세이하면 개인의 감성이나 느낌을 적어내려간 책들이 떠오르고, 실제로 그런 책들을 많이 접했다. 그렇다고 가이드북은 쇼핑, 음식점, 여행 스팟 등 너무 실용적인 면이 강해서 내가 찾는 여행책과 100프로 부합하지 않아 고민하던 차에 눈에 띈 책이 '홍콩산책'이다. 표지 디자인이 좀 투박해서 괜찮을까 걱정했지만 기우일 정도로 알찼다. 어쨌든 에세이이기에, 작가의 감정이 많이 담겨 있는데, 그의 홍콩에 대한 애정을 제대로 느낄 수 있다.

책은 총 5가지 주제로 이루어져 있다: 걷기, 타기, 먹기, 보기, 그리고 알기. 주제에 맞게 작가가 선정한 서너가지에 대한 상세한 내용이 뒤를 따른다. 정보 전달에 충실하면서도 작가의 홍콩사항이 듬뿍 묻어나와 조화를 이룬다.

홍콩의 역사와 문화, 과거와 미래에 대해 폭넓게 다루면서도 읽는 사람이 부담스럽지 않을 정도의 적당한 깊이가 마음에 들었다.

특히 '타기'가 인상 깊었는데, 전차(트램)와 이층버스, 지하철, 스타페리가 지닌 상징성과 역사를 미리 알게 되어 여행할 때 그 의미를 곱씹으며 타보게 되어 의의가 있었다. 그 중에서도 "홍콩의 긴박한 리듬을 늦추는 하나의 중요한 장치"라고 언급된 전차가 썩 마음에 들어 여행의 절반 가까이를 전차를 타고 구경다녔다.

우리나라도 홍콩의 전차, 그리고 '걷기'에서 다뤄진 공원같은 역할을 하는 "균형추"가 있다면 얼마나 좋을까 싶었다. 신구가 공존하는 모습의 홍콩이 정감갔고, 그에 대해 애틋해하는 작가의 기분이 십분 느껴졌다.

'홍콩산책'은 홍콩에 대한 열망이 가라앉을 때까지 닳고 닳게 읽을 듯한 느낌이다.

[100자평] 이렇게나 똑똑한 식물이라니!

이렇게나 똑똑한 식물이라니! - 식물에게 배우는 생명의 지혜 ㅣ 토토 과학상자 14
김순한 지음, 이유리 그림, 신현철 추천 / 토토북 / 2008년 11월

식물에 대해 흥미가 생길 것 같아요!