[도서를 무료로 제공받아 작성한 후기입니다]
억만년만에 다시 돌아온 도서 후기. 역사, 그것도 세계사에 미스터리까지 섞은 거라면 놓칠 수 없지. 받자마자 읽어내려갔다.
튀르키예에 지하도시가 건설됐다는 이야기는 태어나서 처음 들어봤다. 들어본 사람 있나? 카파도키아에 그런 지하도시가 36개나 있다고 한다. 중국 신화 속 하 왕조가 정말 중국사의 첫 왕조로 판명된 건지 궁금한가? 《동방견문록》으로 유명한 마르코 폴로는 도대체 무슨 수로 이 책을 썼을까. 그는 중국에 가긴 간 걸까? 최근 연구로는 튀르키예까지밖에 못 갔다는 얘기가 있단다. 허허, 신기하구만.
사실 유럽 역사는 그나마 친근해서 그런가, 근친혼으로 유명한 합스부르크 왕가 이야기는 익히 들어서 잘 알고 있었는데 이 책에서는 다른 나라 그리고 다른 대륙에서 일어났던 여러 가지 흥미로운 역사 이야기를 한 책에 다루고 있어서 너무 좋았다.
장은 크게 유럽, 아시아, 아메리카, 아프리카 네 대륙을 기준으로 나뉘어 있고, 시대의 흐름으로는 고대부터 근현대사까지 다룬다.
케네디를 암살한 오스월드가 자기는 희생양이라고 말했다는 이야기, 타이타닉호 침몰이 사실은 보험금을 노린 사고였다는 음모론까지.
이집트로 넘어가면 투탕카멘의 저주와 클레오파트라의 무덤을 쫓고, 이스터섬 모아이 석상이나 버뮤다 삼각지대 같은 단골 소재도 빠지지 않는다.
종합하자면, 유럽부터 이집트, 남미, 일본, 중국에 이르기까지 정말 많은 이야기를 한 권에 담고 있는데, 추측과 가설 그리고 역사 이야기를 한데 묶어서 보여주기 때문에 더 흥미롭다. '이게 진짜라고?' 싶은 대목이 계속 나오는데, 그 궁금증 때문에 관심있어 보이는 주제를 먼저 찾게 된다. 한 꼭지가 짧아서 아무 데나 펼쳐 읽어도 된다는 것도 마음에 든다.
서문에서도 짚어주었지만, 역사 이야기는 언제나 풀리지 않은 의문과 모호한 진실들, 꾸며낸 이야기와 전설 그리고 구전된 사실 그 어딘가, 사이에 있기 때문에 재미있는 것이다. 우리가 학창 시절 책에서 배운 것들은 '사실'이라는 가정 아래 널리 받아들여진 '진실'을 말해주는 것일 테고. 우리가 시공을 뛰어넘어 그 시대로 돌아가지 않는 이상, 이러한 간극은 지속될 것이다.
그러나 그렇기에 역사는 늘 새롭고 재미있는 탐구 대상이다.
만약 인류가 과거의 모든 사실을 다 알게 된다면, 역사가 지금만큼 흥미로울까? 미스터리는 미제로 남겨두어야 즐거운 법 아닐까?
인류의 2천년 역사는 과거에도 그랬고 지금도 그렇듯, 미래에도 우리에게 무한한 상상과 꿈의 보고가 되어 줄 것이다.
총평 - 확실한 답을 주는 책이라기보다는 질문을 잔뜩 던져주는 책에 가깝다. 역사와 미스터리 좋아한다면 추천!
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