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남한산성
김훈 지음 / 학고재 / 2007년 4월
평점 :
절판
토속적이고 서정적인 분위기가 물씬 풍기는 김훈의 남한산성은 그의 힘이 느껴지는 소설일만큼 우리에게 많은 것을 알려주는 작품입니다. 이 소설이 마음에 와닿는 이유 중의 하나라면 저의 조상 중에 바로 이 소설과 관련된 인물이 있기 때문이죠. 비록 이 소설에는 나오지 않았지만 삼학사의 한명으로 소설의 말미에 스스로 몸을 포박하고 청으로 끌려간 윤집, 오달제와 더불어 한 분인 홍익한이 바로 저의 조상이기 때문에 그 분의 마음을 느끼면서 책을 읽으니 많은 공감이 느껴졌습니다.
남한산성은 청나라가 조선을 침입할때 피신을 간 남한산성의 모습을 다룬 소설입니다. 추운 겨울 한성이라는 도읍지를 버리고 청의 공격을 피해 초라하고 초췌한 모습으로 남한산성에 다다른 왕과 신하, 그리고 백성들의 삶은 기구할 정도로 힘든 지경에 이릅니다. 겨울이 다가오면서 추위가 살을 파고 들을 정도로 매섭게 몰아치고 곡식이나 먹을 양식이 없어서 말을 잡아 먹어야 하는 운명 속에서도 희망을 잃지 않는 사람이 있었으니 그가 바로 김상헌입니다.
아무리 어렵고 힘든 지경에 이르러도 반드시 희망은 있다는 마음 속에 김상헌은 남한산성에 서서 성을 에워싸는 청나라와 싸우는 준비를 하면서 뒤로는 구원병을 요청하는 문서를 은밀히 작성하며 만반의 준비에 대비합니다. 겨우 몸만 빠져나와 피신하는 왕은 자신을 따라 나선 신하와 백성들의 힘들고 어려운 모습을 직접 목격하며 아프고 애통한 마음을 견딜 수 없어 좌절하고 스스로 이런 사태가 되기까지 한심할 정도로 모르고 있던 자신을 책망하며 뒤늦은 후회를 하게 됩니다.
한편 김상헌과 달리 진을 치고 있는 청의 진지를 살피던 최명길은 훗날을 도모하는 편이 낫다는 생각을 하게 되고 왕의 명령에 따라 사자로 나서며 용골대와 마주치게 되죠. 어디로 빠져나갈 틈이 없다고 느끼던 최명길은 용골대의 자신만만한 모습을 보며 절망하고 남한산성으로 돌아와 왕의 자리에서 항복을 하라고 주청합니다. 아무리 어려운 고통이 뒤따라도 목숨을 바쳐 싸우면 승리할 수 있다고 말하는 김상헌은 그런 최명길을 꾸짖고 둘의 언쟁속에 힘들어 하는 왕은 결국 마지막 선택을 합니다.
최신무기로 무장하여 대포를 쏘고 총을 날리는 청군의 위용 앞에 조선군들은 한없이 무너져 몰래 탈출하거나 창한번 휘두르지 못하고 죽는 장면을 목격한 최명길과 영의정 김류는 드디어 왕 앞에서 눈물로 하소연하며 항복을 하라고 권하고 왕도 결심을 했는지 더이상 저항할 뜻이 없다는 것을 청을 세운 칸에게 전달하고 길고 긴 남한산성에서의 생활을 마감합니다.
자신들이 가져온 말을 잡아 기니를 때우고 간장으로 죽을 써서 먹으면서 돌로 무장하여 청과 싸우려고 준비했던 김상헌은 망연자실한 채 스스로 목을 메어 목숨을 끊이려고 하지만 그마저 잘 되지 않아 한순간에 무너진 조국 조선을 바라보며 한탄한 모습을 보입니다. 왕이 나서자마자 벼슬살이를 하지 않고 숨어지내던 윤집과 오달제는 왕앞에 나서 자신들이 대신 볼모로 잡혀 청으로 끌려가겠다고 주장하고 윤집과 오달제, 그리고 홍익한 등 삼학사는 낯선 청에 가서 끝내 지조와 절개를 지키다고 죽음을 당합니다.
이렇게 소설 남한산성은 지금을 사는 우리에게 많은 것을 알려주는 작품입니다. 이 작품은 남한산성이라는 성에 갇히면서 자신만의 주장을 말하는 사람들의 마음을 비판하고 전쟁으로 고통받는 사람은 가장 힘없는 백성이라는 사실을 보여주죠. 나라를 이끌어가는 왕이 어떻게 하느냐에 따라 그 나라가 부강하거나 쇠약해질 수 있다는 것을 알려주는 작품이기도 합니다. 그만큼 소설 남한산성에서는 백성들의 마음으로 나라를 이끌어야 다시는 청의 굴욕같은 모습을 보이지 않는다는 소중한 교훈을 보여줍니다.
이 작품을 읽으면서 과연 저라면 어떤 선택을 할까하는 생각을 해봅니다. 아마 홍익한 할아버지와 같은 선택을 하지는 않았을 것 같습니다. 그만큼 나라를 위해서 자신을 희생하는 것은 어렵고 힘든 일이죠. 기울어져 가는 나라지만 그 나라를 구성하는 백성들의 마음으로 머나먼 타국행을 선택한 삼학사의 충절처럼 나라의 구성원인 왕과 신하들이 그들의 모습을 본받았으면 하는 아쉬움이 묻어납니다. 이제 얼마 있으면 대선인데 대선에서 뽑힌 지도자는 남한산성행을 택한 왕의 선택처럼 후회하지 않는 리더십으로 나라를 올바르고 정직하게 이끌어갔으면 하는 마음을 책을 읽고 해봤습니다.