가정이 최고의 학교다

가정이 최고의 학교다 ㅣ 도모생애교육신서 29
마이클 펄 지음 / 예영커뮤니케이션 / 2013년 7월

마이클 펄? 저자 이름이 어디서 많이 들어봤다 했더니, 오호라, 다름 아닌 ‘기쁨으로 크는 자녀 시리즈’와 ‘온전한 훈련, 기쁨으로 크는 자녀’의 저자다. 모두 홈스쿨의 필독서처럼 여기는 책이 아니던가. 그 책들을 교과서로 삼아 엄마 말씀에 바로 순종하는 아이로 만들겠다고 매를 들고 애들을 무지막지하게 잡았던(미안하다, 얘들아;;) 시절이 슬그머니 떠올랐다.

저자는 홈스쿨 첫 세대가 성인이 될 때까지 지켜본 결과에 대한 평가로 글을 시작한다. 그들 가운데는 부모의 의도대로 영적으로, 인격적으로, 사회적으로, 육체적으로 성숙한 아이들이 있는가 하면 부모의 의도와는 달리 ‘제대로 망가진(?)’ 아이들도 있었다.

‘이 차이가 어디서 비롯되었을까? 그리고 어떻게 해야 홈스쿨을 처음 의도대로 성공적으로 마칠 것인가?’ 이 물음에 대한 저자의 진지한 고찰이 바로 이 책을 낳았다. 그리고 그 물음은 바로 내가 계속해서 해 오던 고민이었기에 오아시스처럼 반가웠다. 두 달 전, 세 아이를 데리고 홈스쿨을 시작한 초보 엄마로서 이렇게 다양한 홈스쿨러들을 한 세대 이상 경험한 선배의 조언이 절실했던 터였다.

‘훈련’을 강조하던 그는 이 책에서 ‘지시와 지나친 통제를 삼가고 아이들에게 오락거리를 제공하라’고 말한다. 그의 예전 책을 교과서 삼아 아이들이 어린 시절, 순종을 가르친다며 무지막지하게 잡았던 독자로서(물론, 나는 ‘글로 훈계를 배웠기에(?)’ 그들처럼 제대로 훈계하지 못했을 가능성이 크지만;;;) 배신감마저 느껴질 만한 대목이다. (물론 이것은 저자의 생각이 변했다기보다는 예전 책은 훈련하는 방법에 대한 책이었기 때문인 것이다. 이 모두가 독자의 우매함이 낳은 안타까운 광경일 뿐;;;;) 그러나 나도 현실을 대하면서 잘못된 통제와 지시의 폐해를 깨달았기에 그의 말에 적극 공감했다.

그는 ‘진심으로 하나님을 사랑하는 부모’와 ‘바리새인적인 부모’를 구분한다. 그 부모에서 그 자식이 나온다는 것이다. 아무리 겉으로는 같은 교육과 같은 환경을 제공한 것 같을지라도 우리의 아이들은 그 모든 것의 동기를 꿰뚫는다. 하나님을 향한 뜨거운 사랑과 열정으로 홈스쿨을 진행할 때, 아이들도 부모의 삶을 기쁨으로 따른다. 그러나 바리새인적인 규율과 의무로 홈스쿨을 진행할 때, 아이들은 기쁨 없는 부모의 삶에서 가능한 한 멀리 도망치고 싶어 한다. 그래서 그는 부모가 먼저 하나님을 깊이 사랑하며 따라야 한다고 강력하게 주장한다.

‘책임’과 ‘의무’만으로 아이들을 이끌 때, 결국 아이들은 허울 좋은 홈스쿨에서 이탈하고 말았다. 아이들에겐 하나님이 그들 본연에 심어 주신 재능과 소명이 있다. 그것을 찾도록 도와주는 것이 홈스쿨의 성공과 실패를 가르는 중요한 관건 중 하나라는 것이다. 그냥 ‘책임’과 ‘의무’가 아니라 ‘자율적으로 선택하는 책임’과 ‘목적이 있는 의무’가 되어야 한다고나 할까? 그러기에 오락거리를 제공하라는 것이다. 그들이 한없는 열정으로 창의성을 불태울 수 있는 그런 오락거리 말이다.

이 대목에서 내가 정말 닮고 싶은 블로거인 ‘작은 씨앗네’가 생각난다. 어린 시절부터 집에서 홈스쿨을 하며 ‘심심함’을 자신의 재능을 찾는 중요한 밑거름으로 삼은 작은 씨앗네 집의 세 아이들은 초등학생이 된 지금 국문과 졸업생인 나도 흉내 내기 어려운 글과 그림을 척척 창작해 내고 있다. 너무 사랑스럽고 매력 있는 꼬마 그리스도인들이다. 그 힘은 다름 아닌 자신의 세계를 끌어낼 수 있도록 즐거운 오락거리를 집 안 구석구석에 장착해 놓고 의미를 부여해 준 엄마에게서 나온 것이 아닐까.

‘마땅히 행할 길’을 아이에게 가르치되 그 길을 ‘자신에게 주신 재능을 가지고 기쁘게’ 걸을 수 있도록 돕는 것이 바로 홈스쿨 부모의 몫인 것 같다. 이 책은 그러한 부모의 책임을 조금이나마 덜어 줄 좋은 지침서 역할을 할 것이다. 하나님을 진심으로 사랑하는 부모가 아이들을 진정한 기쁨과 즐거움으로 자신이 ‘마땅히 행할 길’을 걷게 할 때, 가정은 최고의 학교가 될 것이다.