고요한 고원에서 만난 불완전한 아름다움

티벳, 티베트 - 차마고도에서 시짱자치구까지 역사문화 인문여행
이영철 지음 / 미다스북스 / 2025년 7월

#도서협찬
- 이 리뷰는
출판사로부터 도서만을 제공받아 직접 읽고 작성했습니다.
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🎈고요한 고원에서 만난 불완전한 아름다움!

‘풍경’을 넘어서 ‘존재’를 바라보게 만든 고요한 여정.
여행의 본질은 결국 ‘사람’이라는 것을 다시금 깨닫게 하는 책입니다.

이 책을 통해 이제 단순하게 ‘티베트’라는 지명만을 떠올리지 않을 것입니다.
그 속에 살아가는 장족의 얼굴, 야크 방울소리, 타르초 깃발의 펄럭임,
그리고 말없이 걷는 순례자들의 눈빛까지…
이 모든 것이 ‘티벳’과 ‘티베트’ 사이의 간극을 채우는,
진짜 ‘티베트’의 무게가 됩니다.

"티벳, 티베트"는 여행서의 외피를 쓴, 하나의 현대적 묵상록입니다.
장족의 땅을 따라 걷는다는 것은 곧, 삶의 본질에 천천히 다가가는 일이 됩니다. 우리가 잊고 있던 질문들 — 믿음, 고통, 고요, 공존, 침묵, 순수 — 이 책은
그 모든 단어들을 새로운 결로 되살려냅니다.

누군가는 이 책을 ‘풍경의 책’으로 읽겠지만,
누군가는 이 책을 통해 ‘자기 삶의 방향’에 대해
조금 더 깊게 고민하게 될 것입니다.


"티벳, 티베트"는 동티베트의 차마고도에서 서티베트 시짱자치구까지,
광활한 티베트 전역을 저자가 직접 걷고 체험하며 기록한 인문 여행서입니다. 장족의 삶과 역사, 문화, 종교, 자연환경까지 오롯이 담아낸 이 책은
티베트라는 땅과 사람에 대한 깊은 존중과 애정의 산물입니다.
무엇보다 침묵과 절제 속에서 살아가는 티베트인의 삶은
현대인의 허기진 영혼에 뚜렷한 울림을 남깁니다.


이영철 작가는 10년 넘게 세계 각지를 여행하며, 발로 걷고 눈으로 보고 손으로 써온 ‘걷는 여행자’입니다. 이미 열 권 이상의 여행서를 집필한 그는 풍부한 인문학적 식견과 예리한 역사 감각, 그리고 사진 작가로서의 시각적 언어를 겸비한 작가입니다. 그가 "티벳, 티베트"에서 보여주는 여행은 그저 떠나는 것이 아니라, 현장을 통과하며 삶을 관조하는 과정이었습니다.


티베트는 역사적으로 자주성과 독립된 문명을 형성해온 고원국가였으나, 1950년 중국의 무력 침공과 함께 자치권을 박탈당하고 시짱자치구라는 이름 아래 실질적 중국 영토로 통합되었습니다. 이 책을 보다 깊이 있게 이해하려면, 티베트 불교의 개념(특히 겔룩파와 조캉사원, 오체투지 등), ‘차마고도’라는 고대 교역로의 의미, 그리고 티베트 독립운동과 한족 이주의 문제 등에 대한 간략한 배경지식이 도움이 될 것입니다.


📌“그냥 스쳐지나갈 수도 있었던 여행지가 아닌, 가슴속에 남은 순례자의 땅이었다.”

저자는 티베트를 ‘풍경 좋은 땅’만이 아니라, 정치적 억압과 문화적 침식 속에서도 고유한 정체성과 신앙, 삶의 방식을 고스란히 지켜내려는 장족의 ‘존재’를 기록하고자 합니다. 그가 직접 보고, 느끼고, 만난 ‘사람’과 ‘풍경’은
‘경건한 목격’으로 우리에게 다가옵니다.


"티벳, 티베트"는 이처럼 장족의 땅을 직접 발로 딛고, 눈으로 담고, 마음으로 껴안은 한 여행자의 인문학적 탐사록입니다. 표면적으로는 티베트의 역사와 지리, 문화, 종교를 따라 걷는 여정이지만, 실상은 ‘삶의 본질’을 되묻는 깊은 성찰의 기록입니다. 차마고도의 흙먼지를 일으키며 시작해, 시짱자치구의 하늘호수와 히말라야를 지나, 고원의 철길 끝에서 묻습니다.
⁉️우리가 잃어버린 이름은 무엇이며,
그 이름 뒤에 가려진 사람들의 삶은 어떤 빛을 띠고 있는가.


책은 제목부터 독자의 호기심을 자극합니다.
‘티벳’에서 ‘티베트’로’—이 단어의 어감 차이는 언어 안에 담긴 역사성과 문화 인식의 전환을 암시합니다. 그만큼 저자의 여정은 단지 발로 걷는 물리적 이동이 아니라, 관념과 세계관, 인간 이해의 지평을 넓히는 여정이기도 합니다.

📌“우리 같은 외지인들에겐 걸어서 3일 만에 종주하는 여행길이지만, 티베트인들에겐 보름 이상을 저렇게 온몸을 땅에 던지듯 절하며 나가는 고난의 순례길이다.”

가장 감동적으로 다가왔던 건 이 여행이 풍경보다 사람을 바라본다는 점이었습니다. 외지인의 시선으로는 그저 특별한 트래킹 코스이지만, 저자는 길 위에서 오체투지 삼보일배로 나아가는 한 아낙을 만나며 걸음을 멈춥니다.
그들의 여정은 육체의 고통을 넘어선, 신앙을 넘어선, ‘삶’ 자체입니다.

⁉️무언가를 절실히 믿고 살아간다는 것은 무엇인가.
이 질문 앞에서 독자는 자연스레 고개를 숙이게 됩니다.

오늘날의 우리는 신념도, 믿음도, 고통조차도 효율과 편리를 앞세우는 시대에
살고 있기에, 이 여정은 더욱 울림 있게 다가옵니다.


책은 동티베트와 서티베트를 나눠 총 10장으로 구성되어 있습니다.
윈난성의 샹그릴라부터 쓰촨성의 장족 지역, 그리고 라싸와 시가체, 에베레스트 북벽, 칭짱열차까지. 이 여정은 ‘사람’을 향한 시선의 여정입니다. 저자는 눈 앞에 펼쳐지는 광활한 설산과 성스러운 순례길 속에서도 그 속에서 살아가는 티베트인의 숨결과 신념, 고통과 기도를 응시합니다.

라싸의 포탈라궁, 조캉사원, 바코르거리 같은 유명한 장소조차도 이 책 안에서는 관광지로서가 아니라, “1400여 년 장족과 한족의 상반된 역사가 응축된 현장”으로 새롭게 읽힙니다. 이 땅을 둘러싼 수많은 역사와 민족, 종교의 충돌은 아직도 현재진행형입니다.

책 곳곳에는 티베트에 밀려드는 한족, 문화 통합에 대한 우려, 조용히 사라져가는 장족들의 삶에 대한 애도와 연민이 담겨 있습니다. 📌“언젠가는 티베트 장족은 자신의 자리를 내어줄지도 모른다”는 저자의 슬픈 예감은 독자로 하여금 오랫동안 마음에 남습니다.

그 시선이 따뜻하고도 무겁게 느껴지는 이유는, 이 책이 ‘좋은 인간 이해’의 결과이기 때문입니다. 척박한 환경에서 살아가는 사람들의 해맑고 순수한 얼굴, 야크를 생명처럼 아끼는 생활 속에서 발견한 지혜, 바람결에 흩날리는 타르초 깃발 소리와 함께 들려오는 염불 소리까지. 그것은 “맑고 차가운 기운이 폐 속 깊숙이 스며들며 가슴과 머리가 호수를 향해 활짝 열리는” 체험입니다.

이 문장이 환기하는 감정은 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 근원적 물음을 던지고, 스스로의 삶을 되돌아보게 하는 정직한 거울이었습니다.

칭짱열차의 등장은 또 다른 의미심장한 장면입니다.
세계 최고의 고원 철도로 주목받은 이 노선은, 그저 편리한 교통수단이 아니라 티베트 문화의 통합과 말살을 둘러싼 첨예한 역사적, 정치적 현장이기도 합니다. 이 책은 이와 같은 복합적인 시선을 조화롭게 담아냅니다. 📌“신성한 땅에 철길이 뚫려 환경 파괴와 문화 통합을 우려한다.”는 문장은 자연과 문명의 공존에 대해 되묻게 합니다.


"티벳, 티베트"는 여행기를 좋아하는 이들에게도, 역사나 문화에 관심 있는 이들에게도 흥미롭겠지만, 그보다 더 넓게는 삶의 방향을 고민하고 있는 모든 이들에게 권하고 싶습니다. 이 책은 결국 ‘어떻게 살아갈 것인가’라는 오래된 질문에, 낯선 땅의 오래된 삶이 조용히 대답해주는 책이기 때문입니다.

📌“내 육신을 다른 생명체에 보시함으로 빚을 갚는다”는 천장의 풍습처럼, 티베트인들은 삶의 마지막 순간까지도 자연과 공존하려 합니다.
이 책은 그러한 사람들의 얼굴과 이야기를 우리 앞에 정중히 데려다 놓습니다.

광활한 하늘 아래를 걷는 이 여정이 끝났을 때,
독자는 분명히 한 가지를 느끼게 될 것입니다.
“우리가 잊고 있던, 혹은 애써 외면하던 진짜 삶이 여기 있었다”는 감각.
그래서 이 책은 여행서이자 묵상집이고, 인간학입니다.


가장 강하게 다가온 문장은
📌“시간이 지나도 쉬이 잊히지 않고 오래 남아 눈에 밟힌다. (…) 그들의 비원(悲願)은 무엇일까?”였습니다. 그 ‘비원’이라는 말이 이 책 전체의 정서를 가장 정확히 표현한 듯합니다. 겉으론 고요하고 평화로워 보이는 그들의 삶 이면에는 ‘되돌아갈 수 없는 과거’와 ‘잊히고 있는 이름’이 깃들어 있기 때문입니다.

이 책은 우리가 여행을 왜 떠나는지,
그 목적과 태도에 대한 근본적인 질문을 던져 줍니다.
아름다운 풍경을 보기 위해서가 아니라, 낯선 이들의 삶을 엿보고,
나와는 다른 조건과 환경 속에서도 온전한 평안을 누리는 이들을 통해
삶의 다양성과 깊이를 배우기 위해 떠나는 것이 아닐까요.

"티벳, 티베트"는 머물러서 바라보게 만들고, 고요하게 질문을 던지고,
결국 독자 스스로의 ‘순례’로 이어지게 합니다.
책을 읽고 나서,
제 안의 고원과도 같은 어떤 외딴 감정을 오래도록 들여다보고 싶어졌습니다.

🔑문명의 그림자에서 빛나는 순수함을 다시 마주하고 싶은 이들에게
"티벳, 티베트"는 진정한 동행이 되어줄 것입니다.

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