[시드볼트] 세계유일의 야생식물 종자보관소 / 시월출판사

시드볼트 - 지구의 재앙을 대비하는 공간과 사람들
시드볼트운영센터.산림생물자원보전실 생물자원조사팀.야생식물종자연구실 지음 / 시월 / 2022년 3월

시드볼트, 지구의 대재앙을 대비하는 공간과 사람들의 이야기.

전 세계 2곳뿐이라는 시드볼트 중 하나가 우리나라에 있다는 것을 알게 된 건 ‘선을 넘는 녀석들’이라는 기후변화를 주제로 방영된 티비 프로그램에서였다. 우리나라에 이런 곳이 있는지조차 몰랐을 정도로 일반인들에게 그동안 철저하게 공개되지 않은 국가보안시설인 시드볼트를 티비에서 처음 접했을 때 정말 신기했다. 지하 수십미터 깊이에 영하 20도의 추운 곳에서 13만 7천여 점이라는 무수히 많은 종자들이 안전하게 보관되고 있는 시설을 보고 있자니 경이로웠다. 그리고 단지 자국의 이익을 위해 씨앗들을 보관하는 다른 나라들의 시드뱅크와 달리, 기후변화나 전쟁, 핵폭발 등 지구적 차원의 대재앙에 대비해서 전 세계 인류와 지구의 미래를 위해 씨앗들을 보관하는 시드볼트가 우리나라에 있다는 것이 멋있게 느껴지고 자랑스럽기도 했다.

시월출판사에서 출간된 ⟪시드볼트⟫는 우리나라의 시드볼트에 대해 담은 최초의 책이다. 이 책이 단순히 ‘시드볼트’가 어떤 곳인지에 대해서만 서술했다면 재미가 없었을 것이다. 하지만 이곳에서 일하는 사람들의 삶과 이야기를 담은 덕분에 우리나라의 ‘시드볼트’가 더 의미 있는 멋진 곳으로 다가왔다.

전 세계의 인류를 위해 야생식물 종자를 보관하는 곳인 시드볼트.

시드볼트의 존재 뒤에, 멸종위기 종자들을 지켜낸다는 위대한 일을 묵묵히 수행 중인 사람들의 이야기를 따라가면서 책을 읽는다면 더 호기심이 생기고 재미있게 읽을 수 있을 것 같다! :)

#새롭게알게된점

이 책을 읽기 전에는 시드볼트가 단순히 종자들을 보관하는 시설인줄로만 알았는데, 기후변화로 자생력을 잃어가는 식물들을 안전한 곳으로 옮겨 건강하게 만든 다음 다시 원래 있던 곳으로 가져가 심기도 하고, 야생식물들이 건강하게 자랄 수 있는 환경을 만들어 주기 위해 일반 사람들이 함부로 접근하지 못하게 막아 서식지를 지키는 작업도 한다고 한다.

실제로 시드볼트의 생물자원조사팀은 백두대간 다섯 개 권역의 식물 분포를 조사하고 종자를 파악하고 보존하기 위해 일주일에 4~5일이나 산을 탄다니... 갑자기 어마어마한 체력이 요구되는 후덜덜한 직업으로 느껴진다...

식물 데이터를 저장하는 일도 하는데 설령 어떤 식물이 사라졌다고 해도 데이터만 있으면 그 식물이 어디에 살았는지, 어떤 식물이었는지, 분포는 어땠는지, 어떤 특성을 가졌는지 등을 알 수 있다고 한다.

그밖에도 전기 공급이나 시설 건립 등 인프라를 구축하기 힘든 나라를 위해 무상으로 종자들을 대신 기탁해 보관해 주었다가 앞서 말한 대재앙이 오면 그대로 다시 되돌려 준다고 하니, 우리나라의 시드볼트는 국제사회에서 아름답고도 위대한 역할을 하고 있다.

#시드볼트가개방되는날은 #지구멸망의날

시드볼트로 보관을 위해 한 번 들어간 종자는 절대 다시 나올 수 없다고 한다. 굳게 닫힌 시드볼트의 문이 개방되는 경우는 딱 두 가지밖에 없다고 하는데 그 종자가 멸종 위기에 처했거나 아니면 지구가 멸망에 가까운 위기를 겪는 경우다.

자본주의 관점으로만 보면, 보관된 수 많은 종자들이 한 번도 활용되지 않을 수도 있다는 것은 시간낭비, 돈낭비처럼 보일 수도 있다. 하지만 시드볼트의 문이 열리는 두 가지의 경우 모두 결코 일어나선 안 되는 일이기에 ‘최악의 사태’가 벌어지지 않기를 바라면서 ‘최악의 사태’를 대비하는 것이라고 볼 수 있다. 기후 위기는 먼 미래의 일이 아니다! 지구 온난화를 막기 위해 우리가 할 수 있는 일에 더 집중하는 것이 현명해 보인다.

시드볼트가 있는 백두대간수목원은 우리나라 봉화에 있습니다. 처음 고산식물 보존을 목적으로 수목원을 짓기로 결정했을 때, 경북 상주와 봉화가 의사를 밝혔습니다. 이 과정에서 봉화군은 봉화가 예로부터 『정감록』에서 말하는 십승지(천재지변이나 전쟁이 일어나도 안심하고 살 수 있다는 열 군데의 땅) 중 하나라는 점과, 『조선왕조실록』 태백산 사고 수호 절이었던 각화사가 봉화에 있던 점을 내세웠는데, 이것이 최종 택지로 낙점을 받는 데 주효했습니다. 실제로 한국전쟁 당시 전화의 불꽃이 나라를 뒤덮을 때도 봉화 주민들은 전쟁이 난 것을 잘 몰랐다는 이야기가 있을 정도이니 이곳이 얼마나 외부와 동떨어진 장소인지 알 수 있습니다. 물론 현대에 와서는 이런 지리적 요인이 이유의 전부가 되지는 않았겠지만, 그 상징성은 ‘보존’이라는 목적을 지닌 시드볼트의 땅으로 삼기에 충분했습니다. - P33