곤충들의 진화론적 생존전략 시스템

전략의 귀재들, 곤충
토머스 아이스너 지음, 김소정 옮김 / 삼인 / 2006년 9월

이 책의 첫 느낌은 한마디로 표현하자면 무겁다였다. 비록 할인이 되었다고는 하더라도 38000원이라는 가격 역시 만만치 않았고, 책 자체의 무게나 크기도 상당한 압박으로 다가왔다. 그 덕분에 한동안 사놓고서는 읽지않는 책이었다. 

 하지만 책이라는 것이 언제까지나 박물관의 전시품처럼 읽지않고 가지고만 있어서는 소용이 없는거 아니겠는가. 그래서 어느날인가 맘잡고서 읽기 시작하였다. 

 책의 제목에서도 알 수 있듯이, 이 책은 곤충들이 어떻게 전략적으로 자신의 목숨을 유지하고 짝짓기를 하여 후손을 남기는가를 알려주는 책이다. 하지만 이건 지나치게 단순한 설명일 뿐, 책의 내용을 보고 있으면 말 그대로 곤충이라는 존재가 하찮게 볼 수 없는 대단한 생명체라는 것을 깨닫게 해준다. 

 자신의 몸 속에서 화학물질을 가지고 있다가 적이 나타나면 적을 향해 뜨거운 화학물질을 쏫아내는 곤충이 있는가 하면, 자신의 몸 속에 다른 동물들이 한번 먹어보면 토나오게 만드는 물질을 가지고 다니는 곤충들, 자신을 위험한 동물들과 비슷한 형태를 취함으로서 위험으로부터 벗어나는 기만전술의 대가들, 그리고 자신에게 유리한 이성을 선택하여서 알을 낳는 암컷들의 성선택등의 이야기를 보고 있자면, 곤충들의 전술이라는 것이 얼마나 신기하고 재미있는 지를 알게해준다. 

물론 이러한 전술 전략은 인간의 그것과는 다르게 자연선택과 성선택이라는 원리원칙에 따라서 행해진다는 차이점이 있다. 조금이라도 자신의 생존에 유리한 존재들이 살아남고 자손을 남기고, 그것이 긴 시간이 들여서 지금과 같은 곤충이 되었다라는(물론 지금도 진화의 흐름속에 있고) 있다는 점에서 보면, 스스로 생각하고 창조해내서 진화의 방향을 정하는 인간의 전략과는 차이점을 지니고 있다. 하지만, 그런 점을 넘어가서라도 지금의 곤충이 어떻게 진화하였고, 그리고 이러한 진화에 대응하는 생명체에 대한 관찰등, 서로간의 군비경쟁을 보는 것 역시 하나의 즐거움이 되는 책이다.