정의란 무엇인가

단종애사
이광수 지음, 이상배 편저 / 열림원 / 2026년 3월

《단종애사》 , 이광수 지음, 열림원 @yolimwon
#종합리뷰

☕️
한 소년의 비극을 ‘역사’로 배우는 데서 끝나지 않고,
끝내 한 사람의 마음 앞에 오래 서 있게 되었다.

나는 어릴 적부터
단종이라는 이름을 들을 때마다
찢기는 듯하도록 마음이 먼저 아려 왔다.

왕이기 전에 너무 어린 아이였고,
역사의 인물이기 전에
두려움과 외로움과 배신을 온몸으로 견뎌야 했던 한 사람이었기 때문이다.

나는 자꾸만 단종의 자리에서 세상을 바라보게 되었다.
믿었던 어른들이 하나둘 등을 돌리고,
자신을 지켜주어야 할 세계가 오히려 자신을 가장 먼저 밀어내는 경험.
그것은 단지 옛 왕조의 비극이 아니라,
인간이 가장 깊이 상처받는 방식이 무엇인지를 보여 주는 장면처럼 느껴졌다.

사람은 사랑받아야 할 때 버려지면
평생 그 감각을 몸 어딘가에 남겨 둔다.
그리고 권력을 빼앗기는 일보다 더 잔인한 것은
자기 존재의 정당성마저 흔들리는 경험일 것이다.
단종은 왕위를 잃은 것이 아니라,
자신이 믿고 의지하던 세계의 언어를 한꺼번에 잃어버린 사람처럼 보였다.

나는 그런 마음을 생각하면
자꾸 어린 시절의 내 마음도 함께 떠오른다.
아직 세상이 선한 줄 알았고,
어른은 당연히 약한 이를 지켜 주는 존재라고 믿었던 때.
그러나 현실은 늘 그렇지만은 않았다.
더 약한 사람을 밟고 올라서는 자들,
정의보다 유리함을 택하는 자들,
진실보다 권력 가까이에 서는 자들이
세상을 얼마나 쉽게 망가뜨릴 수 있는지 우리는 너무 일찍 배운다.

그래서 수양대군을 생각하면 분노가 이는 것은 당연하지만,
나는 그 곁에서 혀를 놀리고 귀를 흐리고
피비린내 나는 야심에 명분을 입혀 준 자들,
한명회와 같은 간신배들을 더 차갑게 보게 된다.

직접 칼을 쥔 자만 악한 것이 아니다.
악은 늘 그 곁에서 계산하고,
정당화하고,
“어쩔 수 없었다”고 말해 주는 입들을 통해 더 커진다.

시대를 막론하고 세상을 썩게 만드는 것은
이런 자들이다.
스스로 책임지지 않으면서 남을 부추기고,
양심 대신 줄을 서고,
사람 한 명의 눈물보다 자신들의 이익을 앞세우는 자들.

나는 이런 인간들을 결코 가볍게 볼 수 없다.
역사는 자주 왕의 이름으로 기억되지만,
실은 그 뒤에서 비겁하게 판을 짜는 자들 때문에 더 깊이 병들어 간다.
그리고 솔직히 말하면
지금도 세상은 크게 다르지 않다.
의리를 말하면서 배신하고,
정의를 말하면서 계산하고,
공동체를 말하면서 자기 몫만 챙기는 자들 때문에
오늘의 세계 역시 끊임없이 악해진다.

그래서 《단종애사》는
내게 단지 옛이야기가 아니었다.
이 책은 한 소년 임금의 슬픔을 빌려
지금 우리가 어떤 세상에 살고 있는지를 다시 묻게 한다.

그럼에도 내가 이 책을 덮으며 오래 울컥했던 이유는
단종이라는 존재가 끝내 인간의 가장 여린 부분을 지켜 내는 이름처럼 남았기 때문이다.
모든 것을 빼앗기고도
그의 슬픔이 끝내 추하지 않았다는 것.
억울함 속에서도 그 비극이 끝내 한 사람의 순정한 마음으로 기억된다는 것.
나는 그것이 너무 애달프고, 또 너무 귀했다.

어쩌면 우리는 모두
살면서 한 번쯤 단종의 마음을 지난다.
억울했으나 말할 수 없었던 날,
버텼으나 아무도 알아주지 않았던 날,
믿었던 사람에게 가장 깊이 다쳤던 날.

그래서 나는 이 책을 읽고 나서
단종을 더 이상 “불쌍한 왕”으로만 기억할 수 없게 되었다.
그는 오래도록 이해받고 싶었던,
그러나 끝내 다 이해받지 못한 마음 그 자체였다.

그리고 나는 여전히
그 어린 왕의 편에 서고 싶다.

적어도 이런 마음만은
끝까지 잃지 않는 사람이
되어야 한다고 생각하면서.

나는 언제나 정의의 편에서
난세의 간웅보다 평안한 능신이 될 것이다.

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🦋출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 글을 작성했습니다.

#단종애사 #열림원 #이광수 #왕과사는남자