중국 공산당, 당신은 얼마나 알고 있는가?

중국의 붉은 별 - 상 - 두레신서 10
에드가 스노우 지음, 홍수원 옮김 / 두레 / 1995년 2월

1990년대 초까지도 우리는 중화인민공화국을 '중공'이라 불렀다. 하지만, 우리는 그 '중공'에 대해 많이 알지 못했다.

고등학교 1학년이 된 후 담임 선생님이신 국사 선생님께서 꽤나 책에 대한 열정을 갖고 계신 것이 이 책과 만나게 된 계기다. 대학교 다닐 때 읽으셨다는 책 몇 권을 책장에 가져다 두고 읽을 것을 권하셨는데, 그 중에 눈에 띈 것이 이 책이다(내가 읽은 건 다른 출판사에서 나온 것이었다. 출판사는 기억 안 나지만, 두꺼운 책 한 권으로 1980년대 판이었다.).

중국 공산당, 그들의 초창기 모습은 일반에게 그다지 알려져 있지 않은 편이다. 에드가 스노우의 '중국의 붉은 별'은 그런 면에서 우리에게는 매우 귀중한 사료이다.

이 책을 펼치면, 우리는 중국 공산당에 대해 처음부터 다시 생각하게 될 것이다. 마오쩌둥의 중국 공산당이 어떻게 서방 국가들(한때 소비에트도 이에 가세했다.)의 지지를 받고 있던 장제스의 국민당 정부를 몰아낼 수 있었는가, 그 이유를 알 수 있을 것이다.

중국 공산당의 위기 시절, 공산당을 믿고 따라 주었던 중국 인민들, 이들은 무엇 때문에 그트록 (우리가 듣기론)자유로운 국민당 대신 공산당을 위해 목숨까지 버려야 했는가? 아쉽게도, 본토를 모두 차지한 오늘날 공산당의 모습을 바란 사람은 없었을 것이다. 모든 공산당 정부가 그렇듯이, 베트남처럼 결국 공산당은 인민들을 마지막까지 위하지 못했다. 중국 공산당 초기의 모습을 끝까지 가지지 못하는 것이 못내 아쉽기까지 하다.

여하튼, 이 책 한 권만으로도 중국 공산당에 대해 가지고 있던 생각을 모두 일시에 뒤집을 수도 있을 것이다. 내가 읽었던 옛 책은 중국 인명과 지명이 모두 한국식 발음으로 되어 있었는데, 이 책에서는 본토 발음이 있기를 개인적으로 희망한다.