오디세이아 | 끝나지 않는 항해에서 삶의 목표를 찾다

오디세이아 - 오디세우스의 방랑과 모험 ㅣ 아우구스테 레히너의 서양 고전 시리즈
아우구스테 레히너 지음, 김은애 옮김, 호메로스 원작 / 문학과지성사 / 2017년 7월

도서를 지원받아 작성하였습니다.

고전소설이라고 하면 어렵고 오래된 이야기라는 생각부터 들 때가 있다. 하지만 호메로스의 《오디세이아》를 읽다 보면 수천 년 전에 만들어진 이야기임에도 지금 우리의 삶과 맞닿아 있다는 생각이 든다.

《오디세이아》는 트로이 전쟁에서 승리를 거둔 이타케의 왕 오디세우스가 고향으로 돌아가기까지의 긴 여정을 그린 작품이다. 전쟁이 끝났으니 이제 가족이 있는 고향으로 돌아가면 될 것 같지만, 그의 귀향길은 수많은 사건과 위험으로 가득하다.

신의 노여움을 사기도 하고 뜻밖의 도움을 받기도 하면서 오디세우스는 계속해서 바다를 항해한다. 과연 그는 무사히 이타케로 돌아갈 수 있을까?

문학과지성사에서 출간된 《오디세이아》는 호메로스의 원작을 산문으로 풀어내고 복잡하게 구성된 사건을 다시 정리해 고전을 처음 접하는 독자도 비교적 편하게 읽을 수 있도록 구성한 책이다. 그래서 그리스 신화나 서양 고전에 익숙하지 않은 사람도 오디세우스의 모험을 따라가며 이야기에 빠져들 수 있다.

《오디세이아》를 읽으며 특히 눈길이 갔던 것은 인간의 욕망과 탐욕이었다.

이야기 속에는 여러 신들이 등장하고, 앞으로 일어날 일을 미리 알려주는 예언도 등장한다. 그런데 미래에 닥칠 위험을 알고 있음에도 인간은 눈앞의 욕망을 쉽게 내려놓지 못한다.

결국 자신에게 어떤 결과가 돌아올지 알면서도 금기를 넘어서고, 그 선택으로 돌이킬 수 없는 결과를 맞이한다.

이 장면들을 읽으면서 오래된 신화 속 이야기가 현재의 모습과 크게 다르지 않다는 생각이 들었다.

우리는 지금도 욕심 때문에 잘못된 선택을 하고, 눈앞의 이익을 위해 더 중요한 것을 잃어버리는 사람들의 이야기를 뉴스에서 접한다.

위험을 몰라서가 아니라, 알고도 욕망을 이기지 못한다는 것.

어쩌면 《오디세이아》가 오랜 시간 동안 읽히는 이유 중 하나도 여기에 있는 것 같다. 신과 영웅이 등장하는 그리스 신화이지만 그 안에는 욕망 앞에서 흔들리는 인간의 모습이 고스란히 담겨 있기 때문이다.

《오디세이아》는 오디세우스의 모험만으로 이루어진 이야기도 아니다.

그가 오랜 시간 고향을 떠나 있는 동안 이타케에서는 그의 가족들이 각자의 시간을 견디고 있다.

아내 페넬로페는 남편을 기다리면서 자신의 자리를 지키고, 아들 텔레마코스는 아버지가 없는 시간을 지나며 조금씩 성장한다.

오디세우스가 바다에서 수많은 위험을 헤쳐 나가는 동안 이타케에 남은 사람들 역시 자신들만의 싸움을 이어가고 있었던 것이다.

그래서 《오디세이아》는 떠난 사람의 모험뿐만 아니라 기다리는 사람들의 이야기로도 읽힌다.

누군가를 기다린다는 것은 아무것도 하지 않는 것이 아니다. 기다림 속에서도 사람은 자신의 삶을 살아가고 성장한다.

페넬로페와 텔레마코스의 모습을 보면서 오디세우스의 귀환이 단순히 한 사람이 집으로 돌아오는 사건이 아니라, 오랫동안 흩어져 있던 가족이 다시 자신의 자리로 돌아가는 과정처럼 느껴졌다.

오디세우스의 긴 항해에서 가장 인상적인 것은 수많은 유혹과 시련 속에서도 고향 이타케를 잊지 않았다는 것이다.

여정 중에는 편안하게 머물 수 있는 곳도 있고, 새로운 삶을 시작할 수 있는 기회도 찾아온다. 하지만 오디세우스가 끝내 선택한 것은 자신이 돌아가야 할 곳이었다.

이 부분은 우리의 삶을 떠올리게 했다.

살다 보면 목표를 향해 가는 과정이 생각보다 힘들 때가 있다. 너무 지쳐서 잠시 멈추고 싶기도 하고, 다른 길이 더 편해 보이기도 한다.

그럴 때 필요한 것은 내가 왜 이 길을 시작했는지 다시 생각해 보는 것이 아닐까.

오디세우스에게 이타케가 있었듯이 우리에게도 각자의 '이타케'가 있을 것이다.

그것이 꿈일 수도 있고, 가족일 수도 있으며, 오랫동안 이루고 싶었던 목표일 수도 있다.

중요한 것은 목적지를 잊지 않고 다시 앞으로 나아가는 것이다.

《오디세이아》를 읽기 전에는 오디세우스를 위대한 영웅의 모습으로만 생각했다.

하지만 이야기를 따라가다 보니 그보다 먼저 보이는 것은 살아남기 위해 고민하고, 실수하고, 두려워하면서도 앞으로 나아가는 한 인간의 모습이었다.

그래서 오디세우스의 긴 귀향길이 우리의 삶과 닮았다는 생각이 들었다.

우리도 살아가면서 예상하지 못한 어려움을 만나고, 때로는 잘못된 선택을 하기도 한다. 목표가 너무 멀게 느껴져 포기하고 싶어질 때도 있다.

그럼에도 다시 방향을 잡고 한 걸음씩 나아간다.

《오디세이아》는 결국 '나는 지금 어디를 향해 가고 있는가'라는 질문을 던지는 책이었다.

지금 내가 바라보고 있는 목표는 무엇인지, 너무 지쳐 중간에 포기하고 있지는 않은지, 혹은 다른 유혹에 흔들리고 있는 것은 아닌지 스스로를 돌아보게 했다.

수천 년 전 호메로스가 들려준 오디세우스의 귀향 이야기가 오늘날에도 여전히 의미 있게 다가오는 이유도 여기에 있을 것이다.

《오디세이아》는 신과 괴물이 등장하는 그리스 신화이면서 동시에 욕망과 선택, 기다림과 성장, 그리고 자신이 돌아가야 할 곳을 찾아가는 인간의 이야기다.

긴 항해가 끝난 뒤 오디세우스가 이타케에 도착했듯이, 나 역시 지금 걸어가고 있는 길의 끝에서 내가 원하는 곳에 무사히 도착할 수 있기를 바라본다.

그리고 언젠가 그곳에 도착했을 때, 지나온 길을 돌아보며 '잘 견뎌냈다'고 말할 수 있기를.

그것이 《오디세이아》를 읽으며 내가 발견한 가장 큰 의미였다.