도서를 지원받아 작성하였습니다. 이 소설을 읽는 내내 ‘우리는 꼭 평범하게 살아야 하는가?’라는 질문이 머릿속을 떠나지 않았다. 자신은 이상한 것이 아니라 특별한 것이라고 생각하려 하지만, 결국 평범해 보이고 다수의 모습 속에 속하기 위해 노력하는 고이치의 모습이 인상 깊었다.그 모습은 현실에서도 종종 볼 수 있다. 다수의 의견과 다르지만 굳이 말하지 않고 묵인하거나, 결국 그 의견에 따라가게 되는 우리의 모습과 닮아 있기 때문이다.사회적으로 받아들여지기 어려운 성향을 지닌 미술 선생님 니키. 이해하고 싶지 않은 부분도 있었지만, 저자는 이를 설득력 있게 풀어낸다. 니키를 보며 ‘진짜 문제는 무엇인가’라는 질문을 자연스럽게 하게 된다.남들과 다르지만 평범함 속에 자신을 숨겨 온 니키, 남들과 다름을 드러내는 고이치,그리고 평범한 모범생처럼 보이지만 악행을 저지르는 요시다. 세 인물을 바라보며 결국 이런 생각이 남는다. 진짜 비난을 받아야 하는 사람은 과연 누구일까.이 소설은 평범해 보이는 삶 속에서도 누구나 각자의 특별함을 가지고 있다는 사실을 보여 준다. 그리고 그 특별함이 사회 안에서 어디까지 허용될 수 있는지 깊이 생각하게 만든다. 타고난 본성이 사회적으로 허락되지 않는 것이라면, 그것을 행동으로 옮기지 않는다면 괜찮은 것일까. 이런 질문 역시 자연스럽게 떠오른다.개인적으로는 고이치의 마지막 행동이 처음에는 잘 이해되지 않았다. 하지만 시간이 지나면서 생각이 달라졌다. 어쩌면 그만큼 고이치에게 ‘평범함’이라는 것이 간절했던 것은 아닐까.『니키』는 특별함을 숨기고 평범하게 살아가는 미술 선생님과, 특별함을 감추지 못하지만 평범해지고 싶은 고등학생의 이야기를 통해 우리가 당연하게 받아들여 온 ‘상식’의 경계가 어디까지인지 생각하게 만든다. 사회적으로 예민할 수 있는 ‘니키’의 비밀을 작가는 거부감보다는 본질적인 질문을 던지는 방식으로 풀어낸다.그래서 이 소설은 단순한 이야기 이상의 여운을 남긴다.