책을 정독하고 서평을 남깁니다.

지구별 생태사상가 - 2020 우수콘텐츠 선정작
황대권 외 27인 지음, 작은것이 아름답다 엮음 / 작은것이아름답다 / 2020년 11월

‘나뭇가지에 둥지를 튼 새는 나뭇가지를 꺾지 않는다.’

본문에서 가장 인상깊었던 문장이다. 인간은 어떤가? 지구 곳곳에 터전을 두고 살면서 벌목부터 토양오염, 대기오염, 다른 생명과 공유하는 것들을 제 멋대로 다 망치며 산다. 그리고는 미세먼지가 무서워 일회용 마스크를 써가며 또 환경을 오염시킨다. 코로나19도 다르지 않다고 생각한다. 원인이 없는 결과는 없다. 그리고 인간이 그 원인과 아무런 관련이 없다고 주장하기엔, 인간존재가 지구에 끼치는 영향은 비정상적으로 커졌다.

이 책은 지구별의 생태사상가 28인이 어떻게 환경문제를 바라봤고 어떤 해결책을 제시하였는지를 28인의 한국의 생태학자가 요약⋅정리한 것을 엮은 책이다. 농부, 사회학자, 영성지도자, 시인 등 다양한 생태 사상가의 삶과 철학이 소개되어 있다. 소개된 어떤 사상가의 이야기가 와 닿는다면, 그를 더 알아볼 수 있도록 읽을 만한 도서도 몇 권 추천해주기 때문에 생태학에 관심을 갖기 시작한 이에게 입문서로도 적합할 것 같다. 수치나 연구결과 중심이 아닌, 사례와 논리적 설명을 중심으로 자칫 무거울 수 있는 내용을 부담스럽지 않게 풀어냈다.

첫번째 장 <지구문명의 위기를 읽다>에서는 성장 지향의, 과학중심 시장경제 시스템에서 비롯된 환경문제를 짚어본다. 인간문명과 생태계위기가 어떻게 관련이 있는지 알 수 있는 장이다. <자연과 사람을 잇다>장에서는 자연을 그 자체로 사랑하고 이해하고자 했던 사람들의 삶을 소개한다. 세 번째 장인 <오래된 미래에 답하다>는 전통사회의 이점을 짚어가며 종 다양성과 지역주의의 중요성을 알린다. 땅을 섬기며 사는 삶에 대해서 생각해볼 수 있는 장이다. 마지막 장인 <지구별을 껴안다>에서는 너와 나, 여자와 남자, 인간과 지구를 분리하고 상하관계로 인식하는 것을 바꾸는 것이 개인의 행복과 생태적 평화를 가져올 수 있다고 말한다. 그러니까 각 장은 지구별을 머리로, 마음으로, 삶으로, 그리고 영혼으로 이해하고 지키는 철학들을 소개하고 있는 셈이다.

이 책은 비단 지구생태에 국한된 이야기만은 아니다. 우리가 행복하게 살 수 있는 대안적 삶을 제시하고 있다. 우리는 언제 삶을 ‘잘’ 살고 있다고 느낄까? 새 집과 차를 사고, 진급을 하면 행복한 삶이 펼쳐질까? 세상이 이 모양인데 힘없는 개인이 어쩔 수 있겠냐, 라는 변명은 비겁하긴 하지만 정당해 보인다. 하지만 진지하게 생각해보자. 나는 내가 무언가를 해낼 수 있을 때, 안전하다고 느낄 때, 힘들면 기댈 곳이 있을 때, 혹은 누군가에게 도움이 된다고 느낄 때 잘 살고 있다고 느낀다. <지구별 생태사상가>들은 생태적 삶을 실천하는 것이 행복을 향한 길이며, 개인의 행복을 향한 궁극적인 길은 결국 자연과 더불어 사는 것으로 이어진다고 역설한다.

환경에 관심이 많지만, 환경과 생태학을 가로지르는 담론이 이렇게나 다양한줄은 몰랐다. 지구를 걱정하는 마음이 더 이상은, 순진함이나 근거 없는 망상으로 오해되어서는 안 된다. 이 책을 읽고 현대문명이 얼마나 철없고 이기적인 ‘끝없는 성장’의 환상을 만들고 있는지, 환경문제를 직시하는 것이야말로 현실적인 것이며 당신과 나, 그리고 모두를 위하는 일임을 이해하게 되길 바란다. 우리의 어머니이며, 터전이며, 동반자인 자연은 지금, 모닥불 불빛 밖에서 겁먹은 채 머뭇거리고 있다. 우리가 어서 불빛의 가장자리로, 그녀를 마중 나가자.