역사는 누구의 편에 서는가

역사는 누구의 편에 서는가 - 난징대학살, 그 야만적 진실의 기록
아이리스 장 지음, 윤지환 옮김 / 미다스북스 / 2014년 4월

인류의 역사를 돌이켜보면, 그 역사가 영광의 역사이든, 패배의 역사이든, 그 역사로부터 배울려고 한 민족, 또는 나라는 부흥하였고, 반대로 과거의 영광에 머물러 있거나, 과거의 패배에 사로잡힌 민족이나 나라는 멸망하거나 지도에서 사라졌다. 대표적으로 '로마'를 들 수 있겠다. 로마는 자신들의 역사로부터 어떻게든 배울려고 하였고, 지금 당장 패배하더라도 오히려 그것을 계기로 다음 번 승리를 위한 발판을 마련하면서, 세계를 정복할 수 있었다. 그 만큼, 역사는 그 나라의 미래와 운명을 쥐고 있는 과거의 유산이자, 미래로 향하는 통로이기도 하다.

난징대학살. 30만명이 넘는 무고한 민간인들이 '학살'을 당한, 어쩌면 인류의 역사에서 가장 잔혹한 사건 중 하나로 기록될 지도 모르지만, 많은 사람들이 잘 모르거나, 안다고 하더라도 철저하게 왜곡된 거짓을 사실로 인지하고 있는 경우가 많다. 그 짧은 기간동안 30만명이 넘는 민간인이 죽었던 사건은 그 어떤 때도 없었다. 이들의 만행은 유태인을, 그야말로 '인종청소'라는 말을 써야할 정도로 많은 사람을 잔혹하게 죽였던 나치의 것과 비견될 정도로, 아주 처참하고 비참한 사건 이었다. 단순히 민간인을 죽였다는 것 이상으로, 이들이 저지른 말도 안되는 강간, 생체 실험, 각종 범죄들은, 과연 인간이 한 행동이 맞는가 라는 아주 근본적인 의문이 들 정도이다. 결국 책에서 나온 것 처럼, 그들은 중국인은 자신과 동등한 '인간'으로 보지 않았고, 그 결과, 이런 말도 안되는 대학살이 실제 사건으로 일어나버린 것 이다.

분명 역사는 과거의 것이다. 과거의 일본인들이 말도 안되는 만행을 저질렀다고 해서, 지금의 일본인과 동일시 할 수는 없다. 중국인에게도, 그들이 추구해야 하는 것은 과거에 대한 청산보다는, 그런 과거를 통해 무엇을 배웠고, 앞으로 그런 역사가 반복되지 않기 위해 노력하는 것 이다. 오히려 이 책은, 중국인이 아닌 '일본인'을 위한 책이 되어야 되지 않을까. 어떻게든 과거를 조작하려는 태도를 줄곧 보여왔던 일본인들은, 그야말로 역사를 완전히 잊었다. 이것은 단순히 배상 문제도 아니고, 사과를 하고 안하고의 문제도 아니다. 과거는 과거일 뿐이지만, 그런 한낱 '과거' 조차도 인정하려 하지 않으려는 것은, 곧 그런 과거를 되풀이를 할지도 모른다는 미지의 가능성을 표현한 것 이다.

1990년 이후로 경제가 폭싹 주저 앉기는 했지만, 일본은 분명 선진국에, 여전히 높은 경제력을 보유하고 있다. 하지만 이러한 지위에 알맞는 정신을 가지고 있지는 않아 보인다. 같은 악행을 저질렀지만, 과거를 솔직히 인정하고, 다시금 선진국의 대열에 합류한 독일과는 사뭇 다른 모습이다. 독일이 일본보다 훨씬 선진국이란 얘기를 하고 싶은게 아니다. 다만, 역사를 통해 배우려는 민족과, 역사를 조작하고 부정하려는 민족, 이 두 민족의 대조적인 모습이, 훗날 어떤 결과를 가져올 지에 대해 한번 지켜볼 필요가 있다는 것 이다. 역사적으로는, 역사를 잊은 민족에게 미래란 없었다.

난징 대학살. 이 잔혹한 역사가 잊혀지는 순간, 제2의 난징 대학살은 언제든지 일어날 수 있다. 책에서 나온 것과 같이, 이 역사를 잊는 것 자체가, 바로 제2의 난징 대학살이다. 결론적으론, 지금까지는, 역사는 일본의 편에 섰고, 이 말도 안되는 역사는 철저하게 조작되고, 잊혀져 갔다. 역사란 승자의 기록이라는 말이 무색해질 정도로, 역사는 강대국의 편이 되버린 것 이다. 하지만, 아직 완전히 끝난 것은 아니라고 본다. 이 책과 같이 조작되고 잊혀지는 역사를 되살리려는 시도가 남아있는 한, 일본은 결코, 역사의 흐름을 거스를 수 없을 것 이다.