다른 느낌의 집착남 둘의 맞대결

성무녀의 수호자 1
토모후지 유 지음, 고나현 옮김 / 학산문화사(만화) / 2022년 11월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

은근히 그림체가 독특해서, 작가님의 전작을 본 사람이라면 표지를 보자마자 알아봤을 듯하다.
<제물공주와 짐승의 왕>을 쓰신 토모후지 유 작가님의 신작이다. 전작과의 텀이 길지 않은데, 결이나 밀도에서 제법 차이가 난다.

괜히 사람을 설레게 하는 '15세 이상 이용가'다. 우선 제목이 두 주인공의 관계를 바로 말해 주는데, 여주인공이 성무녀고 남주인공이 그 수호자다. 그리고 여기서 설레는 설정이 하나 들어간다. 성무녀에게 접촉할 수 있는 유일한 사람은 바로 그 수호자뿐이라는 것.

사실 남주인공 '사비'는 성무녀의 수호자라는 영광스러운 자리에 적합한 사람은 아니었다. 적어도 세상의 시선으로는. 그의 부모는 '이단자'였고, 고아로 근근이 스스로를 건사했다. 수도원의 빵을 훔쳐 먹기도 하고, 뭐 그렇게. 그러다가 성무녀의 환생 '아리스'를 만났다. 수도원에서 먹을 것을 훔치고 나무 위에 숨어 있다가 수색이 길어지자 수도원의 창문을 따고 내부로 도망쳤더니, 그 안에서 기도를 하던 아리스와 조우했다. 어쩌면 운명일까? 사비는 아리스를 보고 '아름답다'고 여겼고, 아리스는 사비의 자유로움을 동경했다.
아주 짧은 만남이었지만 둘은 그 기억을 그대로 간직한 채 각자의 자리에서 성장했다.

어느 덧 16세 생일을 앞둔 아리스는, 자신의 수호자를 낙점하기 전에 수도원에서 바깥으로 나오게 된다. 사비는 아름답고 우아하게 자란 아리스를 저 멀찍이서 바라보며, 역시 자신과는 어울리지 않는다고 생각한다.
아리스는 어릴 때부터 성무녀의 수호자에 걸맞다고 얘기되던 '이루마'와 함께 하층민의 거주 구역을 돌아다니는데, 갑자기 이루마가 차츰 이상해진다. 자신의 검은 속내를 주체하지 못하고 털어놓으며 거친 모습을 드러낸다. 기어이 아리스를 위협하는 위기의 순간, 사비가 나타나 아리스를 구한다.

이루마가 갑자기 이상해진 것은 흑룡 때문이었다. '성무녀'는 그 옛날 세상을 부정으로 물들이던 흑룡을, 백룡과 함께 물리친 인물이다. 그런데 이 시대에 다시 흑룡이 자신의 힘을 인간 세상에 뻗친 것이다. 흑룡의 기운은 사방으로 뻗어나간다. 사비를 향해서도 그 힘을 뻗쳤다. 이를 본 아리스는 몸을 바로 움직여 사비의 앞을 막아선다.
그리고 그렇게,
10년 만에 재회한 두 사람은 삶과 죽음이라는 야속한 경계를 사이에 두고 이별한다.
사비는 눈앞에서 아리스를 잃었다. 그녀는 재회한 자신에게 '수호자가 되어 달라'고 하였다. 둘이 함께하는 미래를 채 그려 보지도 못했거늘, 이렇게 바로.

비통한 절망에 빠져 아리스의 몸을 끌어안고 있을 때, 기적적으로 아리스는 다시 눈을 뜬다.
하지만 눈을 뜬 사람은 아리스가 아니었다. 그 옛날 세상을 구했다던 성무녀, 시아리즈가 아리스의 몸에 임한 것이었다.

시아리즈는 백룡이 거하는 성지로 찾아가 이 세상을 다시 한번 구하려 한다. 사비는 아리스를 되살리고 싶다. 시아리즈는 그에게 제안한다. 흑룡을 처치한다면 아리스를 되찾을 수 있을 테니 성무녀의 수호자로서 여정을 함께해 달라고. 이렇게 두 사람의 여정이 시작되었다.


포근함을 잃지 않았던 전작이라든가, 동글동글 귀여운 어린아이 시절의 사비와 아리스라든가. 그런 생각을 하며 보다가 아주 큰코다쳤다. 1권 극초반에 아리스가 죽다니??? 너무 당황스러워서 책을 엎어 놓고 천장을 보며 헛웃음만 터트렸다. 그런데 그렇게 웃으면서 생각하다 보니까... 이 피폐한 상황이 너무 흥미로웠다. 죽었으니 새 인물을 만나라는 전개로는 이어지지 않을 텐데. 심지어 이번 작품도 작정하고 제대로 판타지물이니까. 여주인공을 되찾기 위해 남주가 얼마나 구를까? 아주 기대가 잔뜩 되었다.
그래서 차차 다음 전개를 읽다 보니 태초의 성무녀라는 시아리즈는 성격이 제법 고고한 데다 더럽고(사비를 멍멍이 취급한다. '포치'라고 부르는 것만 봐도...^^). 티격대는 시아리즈와 사비는 꼭 남매 같기도 하다.

그리고 여기서 또 강렬한 캐릭터가 하나 더 나오는데, 바로 크로우. 인간의 육체를 입은 흑룡이다.
인간의 육체를 왜 입었냐면, 성녀(시아리즈)에게 닿고 싶어서. 성녀의 영혼을 몇천 년이나 구속해 두기까지 했단다. 진짜 이 시대의 집착남이다. 몇천 년간 감금물을 찍은 놈이다. 시아리즈는 지금... 굳이 말하자면 도망녀 태그를 단 캐릭터나 다름없다. 크로우로서는 시아리즈가 들어갈 만한 몸(=아리스의 몸)이 아주 오랜만에 나온 셈이라 그냥 시아리즈가 계속 그 몸에 있기를 바란다. 그래서인지 현재 아리스의 혼을 구속해 둔 상태.

성사 가능성이 있는지는 모르겠지만 시아리즈-크로우는 혐관에 집착감금도망피폐 키워드를 다 지닌 맛있는 관계성이라 조금 강렬하긴 하다. 그런데도 아리스-사비가 빛바래지 않는 이유는, 사비 또한 꽤나 진득한 집념을 보여 주기 때문이라고 생각한다. 크로우가 일그러진 집착을 보인다면 사비는 비교적 곧은 집착이라고 할까, 설령 죽었다고 해도 아리스를 꼭 되찾겠다는 그 마음이 좋았다. 집착남 둘 다 힘내 주길 바라...!
아리스가 죽고 시아리즈가 그 몸에서 눈떴음에 모든 사람이 기뻐하기만 하자 절망하던 사비의 모습도 상당히 좋았다. 아리스가 죽었는데 왜 슬퍼하는 사람이 없는지, 그 잔혹한 반응에 충격에 빠진다. 그 컷 연출이 인상적이었다.

작가님의 전작을 워낙 재밌게 봐서 차기작이 나오면 작품 소개도 안 보고 살 생각이었다. 즉 무슨 이야기를 보게 될지는 전혀 생각해 보지 않았는데, 막상 까 보니 예상 외의 이야기다 싶으면서도 전혀 싫지 않다. 그저 작가님은 이렇게 좀 무거운 이야기도 잘 그리시는구나 확인해서 좋았다. 사비-시아리즈 커플은 곤란하다고 생각하면서도 둘 케미가 제법 괜찮아서 보는 맛이 있었고.

12월에 2권이 바로 나오던데... 12월 초에 나왔으면 좋겠다고 생각하면 너무 양아치 같은 생각일까... 그렇지만 재밌는 만화를 보면 양아치 같은 생각만 하게 된다...