싱글맘이 세상을 살아가는 법

싱글맘 독립백서 - 7년차 싱글맘의 당당하고 슬기로운 현실 조언
비채 지음 / 푸른향기 / 2024년 3월

《싱글맘 독립백서》는 작가가 이혼으로 홀로 아이를 키우게 된 과정과 7년 동안 싱글맘으로서 여러 시행착오를 겪으며 깨달은 것들이 담겨 있는 책이다. 이 책이 2024년에 출간되었으니 작가는 이제 8년 차 싱글맘이 되었겠다.

큰 선택을 앞둔 순간이면 누구나 자신과 비슷한 처지에 놓였던 사람에게 조언을 구하고자 한다. 만약 그럴 수 없다면 더 막막한 기분이 들기 마련이다. 작가 비채는 이혼을 고민하면서 그런 기분을 느꼈다. 도움을 얻고 싶어 책을 찾았지만 그 속에서 현실적인 조언은 얻을 수 없었다. 자신보다 처지가 안 좋거나 사회적으로 성공한 사람들의 이야기뿐이었기 때문이다.

작가는 그때를 회상하며 자신의 이야기가 싱글맘과 예비 싱글맘들에게 도움이 되기를 바라면서 이 책을 썼다. '지극히 평범한 대한민국의 워킹맘'이자 싱글맘으로 살고 있는 자신이야말로 그들에게 가장 현실적인 조언을 줄 수 있다는 생각에서였다. 그래서 이 책은 에세이가 아니라 자기계발서로 나왔다.

목차는 프롤로그와 에필로그를 제외하고 총 다섯 장으로 나뉘어 있다.

• 1장에는 이혼하고 싱글맘이 되기까지의 과정,

• 2장에는 싱글맘이 된 직후 맞닥뜨린 문제들을 해결하는 과정,

• 3장과 4장에서는 과거에서 벗어나 생활적, 정신적으로 안정화해 가는 과정이 담겨 있고

• 마지막 5장에는 싱글맘으로서 당당하게 살아가는 작가의 현재가 담겨 있다.

이혼을 결심한 순간부터 싱글맘으로 살고 있는 현재까지의 여정이 이 책 안에 있는 것이다. 평범한 사람이 자신의 평범함을 말할 때 자신의 삶을 보여주는 것만큼 확실한 게 없다.

작가가 이혼 후 차례차례 극복해야 했던 문제들은 홀로 아이를 키우게 된 사람이라면 누구에게나 생길 수 있다. 우리는 작가의 경험을 따라가며 싱글맘이 처한 현실적인 문제를 하나씩 마주하고 자연스럽게 그들의 어려움에 공감하게 된다. 이 책의 진가는 여기서 드러난다.

'싱글맘'이라는 단어를 떠올리면 뭐가 먼저 생각나는가? 힘들겠다, 어렵겠다와 같은 대개 부정적인 것들이 먼저 연상된다. 그들에 관해 아는 게 없어서 부정적인 연상에서 벗어나지 못한 채로 내뱉는 말 중 하나가 "괜찮아?"다. 하지만 괜찮냐는 말이, 혹은 "대단하다"라는 말이 그들에게 할 수 있는 최선의 표현은 아닐 것이다.

내가 배려 받는 만큼 남을 배려하기 위해서는 다른 이들의 이야기를 들어야 한다. 처음에 이 책을 집었을 때 싱글맘과 나 사이에 관련을 못 찾았고, 그래서 굉장히 동떨어진 존재라고 생각했다. 그런데 책을 읽다 보면 나와 통하는 부분이 딱히 없다고 느껴지던 이들에게 공감하는 순간이 온다. 나의 경우 싱글맘인 작가가 자립을 꿈꾼다는 것을 알았을 때 그랬다. 이야기를 듣는 것만으로도 연결되는 일이 생긴다.

《싱글맘 독립백서》에는 작가가 이혼하고서부터 이어진 7년간의 싱글맘으로서의 삶이 에세이라 생각할 만큼 상세히 담겨 있다. 모든 싱글맘의 삶을 대변할 할 수는 없지만, 그들 역시 세상에 그저 내던져진 존재가 아니라 우리처럼 자신의 삶을 위해 나아가는 존재임을 보여주는 정도의 역할은 한다.

이 책이 필요한 싱글맘들은 표지만 보고도 고를 테니 나는 싱글맘이 아닌 사람들에게 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다. '싱글맘'이라는 단어를 떠올렸을 때 떠오르는 것이 많지 않다면 읽어보자.

객관적 데이터로는 드러나지 않는 것들이 있다. 이 책을 읽으면 싱글맘들이 어떤 마음으로 세상을 살아가는지 조금이나마 이해할 수 있게 된다.

​*푸른향기 서포터즈 활동의 일환으로, 출판사로부터 책을 제공받고 솔직하게 작성한 글입니다.