아이의 감정을 섬세하게 어루만져 주는 책

난 자전거를 탈 수 있어 ㅣ 그림책은 내 친구 38
아스트리드 린드그렌 글, 햇살과나무꾼 옮김, 일론 비클란드 그림 / 논장 / 2014년 6월

  읽는 내내 웃음이 떠나지 않는 책을 만났다. 역시 ‘아스트리드 린드그렌’이다. 어렸을 때 밥은 안 먹어도 기필코 꼭 보아야만 했던 TV 속 ‘삐삐’를 잊을 수 없다. 그 삐삐의 원작자가 스웨덴을 대표하는 여류 동화 작가임을 어른이 되어서야 알게 되었다.

   그녀의 가장 큰 장점이라면 어린 아이의 심리를 기가 막히게 아주 섬세하게 표현했다는 점이다. 때 묻지 않은 순수한 아이의 묘사를 통해 아이들에게는 때로 주인공을 통한 대리만족을, 어른들에게는 걱정 없는 웃음을 선사한다. 마치 아이가 써내려간 책인 것 같은 착각이 들 정도니까.

   이번에 만나게 된 ‘난 자전거를 탈 수 있어’의 주인공은, 다섯 살 생일을 갓 맞이한 ‘로타’라는 귀엽고 앙증맞지만 당차기도 한 여자 아이다. 요나스 오빠와 미아 마리아 언니가 커다란 두 발 자전거를 타고 쌩쌩 달리는 모습을 보고, 2년 전 생일에 받은 세 발 자전거에 염증을 느끼고 큰 자전거를 타고 싶어 한다. 급기야 이웃의 베리 아주머니의 창고에서 낡은 자전거를 몰래 가지고 나와 페달을 밟은 로타! 작은 체구의 다섯 살 아이가 제 체구만큼이나 큰 자전거를 제대로 배우지도 않고 잘 탈 리가 있나? 겁 없이 덤빈 로타는 내리막길을 질주하는 자전거를 스스로 세우지 못하고 결국 베리 아주머니네 울타리를 박고서야 날아서 떨어져버린다. 언니, 오빠에게 잘 타지도 못하는 자전거를 잘 탈 수 있다고 거짓말하는 장면과 베리 아주머니가 다친 무릎을 치료해 주시는 동안 멋쩍어하며 몰래 가지고 나온 자전거에 대해 변명하는 장면에서도 계속 웃음이 터졌다. 특히 넘어지면서 잃어버린 팔찌와 자전거 때문에 속상한 로타가 동네가 떠나가라고 울면서 집으로 돌아가는 장면에서는 그야말로 웃음이 빵 터져버렸다. 꼭 아이들이 엄마에게 야단맞을 것을 알고 미리서부터 아주 큰 소리로 울고 보는 심리가 그대로 나타났다. 결국 아빠가 로타의 체구에 맞는 중고 자전거를 사오셨다. 손을 놓고 타는 오빠의 흉내를 내다가 또 쿵 하고 넘어지기도 하지만 자전거 타는 로타의 웃음소리가 귓전에 들리는 것만 같다.

   언니의 두 발 자전거 타는 모습을 보면서 아직 보조 바퀴를 달고 달리면서 온갖 짜증을 내는 둘째 아이를 어려움 없이 떠올렸다. 언니가 하는 것이라면 무조건 따라하고 봐야하는 귀여운 언니의 카피캣! 함께 읽으면서 연신 로타가 너무 귀엽고, 이런 동생이 있었으면 좋겠다고 한다. 이 책의 또다른 묘미라면 다름 아닌 일론 비클란드의 그림이다. 벚꽃이 흩날리는 마을의 풍경에서는 말그대로 황홀해서 한 번 숨이 멎기도 했다. 로타의 표정 하나하나는 모두 다 공유하지 못해 아쉬울 뿐이다. 이것이 바로 아스트리드 린드그렌과 일론 비클란드의 조합을 선택하지 않을 수 없는 이유이다.