수학에 대한 호기심을 자극하는~

내가 정말 알아야 할 수학은 초등학교에서 모두 배웠다
최수일 지음 / 비아북 / 2020년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

어떤 책이든 호기심을 자극하는 면이 있습니다.
하지만 주제가 ‘수학’이라면?
관심있는 분이 아니면 거들떠보지도 않을 수 있죠.

‘내가 정말 알아야 할 수학은 초등학교에서 모두 배웠다.’는 제목부터 패러디가 있습니다. 바로 ‘내가 정말 알아야할 모든 것은 유치원에서 다 배웠다.’입니다.
‘수학’이라는 과목의 특수성을 생각해보면 유치원에서 초등학교로 바꾼 것에 동의할 수 있을 겁니다.

저는 어릴 때 주로 문제풀이 형식으로 수학을 접했고, 문제를 어떻게하면 해결할 수 있을까 하는데 재미가 있었지만 제 자녀는 수학을 어려워하고 지겨워하더라고요.

대학1학년 때 논리학 수업을 들었는데 거의 ‘수학’과 대동소이하다고 느꼈어요.
그래서 ‘수학은 논리학이다.’는 생각을 하게 되었는데, 이 책에서도 같은 이야기를 하고 있습니다.

내용을 보면 생활 속에서 접할 수 있는 내용을 예로 들며 수학과 접목한 것을 볼 수 있어요.
내용은 다양한 실생활(여행, 주민등록번호 끝자리의 비밀, 60갑자 계산, 세금 등)을 통해 세상이 수로 이루어져 있음을 알려주고, 분수와 퍼센트 등을 통해 생활에 알맞는 수 표시도를 생각하게 합니다. 그리고 복잡한 세상에 수가 어떤 역할을 하는지까지~

저는 이 책을 읽으며 가장 인상깊은 부분은 삼각형에 대한 설명이었습니다. 특히, 삼각형의 특성을 이용한 다각형 풀이는 마름모나 평행사변형의 공식이 어떻게 만들어졌는지 이해할 수 있었어요.(아마 중학교 때 배웠지만 잊었던 것일 수도 있지만요.)
이외에도 삼각형의 특성과 평행선을 통해 즉, 변형된 삼각형은 넓이가 같다는 특성을 통한 평행사변형의 넓이를 구한 것은 처음 접했던 것 같아요.

여튼 이 책에서는 수학을 ‘문제를 해결하기 위해 공식을 암기하는 것’이 아니라 ‘문제를 해결하는 방법은 다양하다는 것’이고, ‘각 방법은 누군가가 비슷한 문제를 해결할 때 동일하게 적용할 수 있다는 것’입니다.
유치원이나 초등학생들이 손으로 세어가며 푸는 것이나 고등학생이 공식을 이용해 푸는 것이나 같은 것이라는 의미가 제게 돌아오는 답이었어요.
이런 바탕 안에서 공식이 어떻게 만들어졌는지 이해할 수 있으리라 생각합니다.

저는 이 책을 읽으며 흥미로웠고 내 생활 속에 수학적으로 의미있게 볼 수 있는게 많구나 생각했어요.
무엇보다도 ‘수학’ 자체에 반감보다 호감이 있었던 이유도 있을 것 같습니다.
하지만 책에서 다룬 사례에 대해 호기심을 자극하지 못할 수도 있을 겁니다.

어떤 분야든 관심을 갖게되는 것은 ‘호기심’이 아닐까 싶어요.
그런 의미에서 책에서 다른 주제들이 중고등학생들에게 ‘호기심’을 일으키는 것인지는 잘 모르겠습니다.

단지, 제가 읽은 후 ‘수학’에 관심이 별로 없는 자녀에게 책을 주었더니 아직까지 읽을 생각을 하지 않는다는 것이죠.
그래도 ‘처음부터 술술 넘어가고 생각보다 내용을 이해하는데 괜찮아.’라고 했더니 받아가기는 하더라고요.

이 책을 통해 자녀가 조금이라도 수학에 대해 호감과 호기심을 느꼈으면 합니다.