세계에서 가장 큰 정치혁명이 다른 곳이 아니라 프랑스에게 분출한 이유를 숙고하던 토크빌은 혁명의 초기 단계를 지적으로 분석한 초기 지식인 중 한 명이었다.
군주들은 거대한 사업을 벌여 스스로 파멸을 재촉하고, 귀족들은 사사로운 분쟁으로 힘을 낭비하는 동안, 평민들은 상업 행위로 부를 축적하고있었다. 돈의 영향력이 국사에서 느껴지기 시작했다. 상업은 경멸받으면서도 아첨을 받는 정치권력이 되었다. 점차 계몽사상이 널리 퍼졌고, 문학과 예술에 관한 취향이 깨어났다. 정신은 성공의 필수 요건, 지식은 지배의 도구, 지성은 사회를 움직이는 힘이 되었다. 교육받은 사람들이 정부의 운영에 참여해 각자의 역할을 해내기 시작했다. - P75